Het aankomende boek van Michael Benson, “Nanocosmos: Journeys in Electron Space”, belooft lezers mee te nemen op een adembenemende visuele reis naar de onzichtbare wereld van microscopische wonderen. Dit prachtige koffietafelboek (uitgegeven door Abrams Books in 2025) toont het kunstenaarschap dat in de kleinste gebieden te vinden is, vergroot door de kracht van scanning-elektronenmicroscopen (SEM).
Benson, een ervaren auteur, kunstenaar, documentairemaker en filmmaker met visuele effecten, heeft honderden SEM-scans samengesteld die gedurende zes jaar zijn gemaakt in het Canadian Museum of Nature in Quebec. Het resultaat is een betoverende verzameling afbeeldingen die ingewikkelde details onthullen die voor het blote oog verborgen zijn.
Deze verkenning beperkt zich niet tot aardse wonderen; “Nanocosmos” biedt ook boeiende inkijkjes in maanlandschappen. Twee exclusieve afbeeldingen uit het boek benadrukken de buitengewone texturen en patronen die te vinden zijn in maansteenmonsters verzameld door de Apollo 16-missie. Deze kleine fragmenten, teruggebracht uit de ruimte, worden getransformeerd in objecten van betoverende schoonheid wanneer ze op zo’n minuscule schaal worden bekeken.
De beschrijving van het boek benadrukt de onverwachte complexiteit die in deze uitvergrote werelden wordt aangetroffen: “Deze kleine werelden, onzichtbaar voor onze ogen zonder hulp, zijn zo mogelijk ingewikkelder, complexer en buitengewooner dan alles wat tot nu toe in de diepe ruimte is gezien.” Naast maanmonsters zullen lezers boeiende microportretten tegenkomen van radiolariërs, dinoflagellaten, diatomeeën, insecten, miniatuurbloemen en nog veel meer.
Van bijzonder belang is de opname van maaninslagglas – een betoverend materiaal dat wordt gevormd wanneer meteoroïden inslaan op het oppervlak van de maan, waardoor regoliet (los oppervlaktemateriaal) smelt tot gesmolten druppels die tijdens de vlucht onmiddellijk afkoelen, waardoor glazige kralen en scherven ontstaan. Deze beelden bieden een uniek inzicht in de dynamische processen die onze hemelse buren vormgeven.
Door de meesterlijke samensmelting van kunst en wetenschap, belichaamd in ‘Nanocosmos’, nodigt Benson ons uit om de verwondering in het ogenschijnlijk alledaagse te herontdekken en ons te verwonderen over de voortreffelijke schoonheid die in het weefsel van ons universum is verweven – alleen zichtbaar als we door de lens van wetenschappelijk onderzoek turen.
