Rocket Lab lanceerde met succes zijn eerste missie van 2026 op 22 januari, waarbij twee satellieten voor het Europese ruimtevaartbedrijf Open Cosmos in een precieze lage baan om de aarde werden ingezet. De lancering, uitgevoerd vanuit de vestiging van Rocket Lab in Nieuw-Zeeland, markeert een belangrijke stap in de inspanningen van Open Cosmos om zijn op satellieten gebaseerde aardobservatie- en datadiensten uit te breiden.
Missiedetails en implementatie
De missie, genaamd “The Cosmos Will See You Now”, maakte gebruik van de Electron-raket van Rocket Lab. De lancering vond plaats om 05.52 uur EST (1052 GMT; 23.52 uur lokale tijd in Nieuw-Zeeland). Ongeveer 70 minuten na de lancering positioneerde Electron’s kickstage de twee Open Cosmos-satellieten nauwkeurig in een cirkelvormige baan op 1050 kilometer boven de aarde.
Deze inzet maakt deel uit van het plan van Open Cosmos om een constellatie van telecomsatellieten in een lage baan om de aarde te vestigen. Het bedrijf is gespecialiseerd in het vereenvoudigen van de toegang tot aardobservatiegegevens (EO), met als doel barrières weg te nemen voor bedrijven die traditioneel niet in de ruimtevaart betrokken zijn.
Open Cosmos en de toekomst van satelliettoegang
Open Cosmos benadrukt de gestroomlijnde benadering van satellietmissies, die de kosten verlaagt en de complexiteit voor klanten vermindert. Hun diensten omvatten satellietontwerp, constructie, bediening en geavanceerde data-analyse. Zoals vermeld op hun website willen ze EO-gegevens toegankelijk maken voor alle bedrijven, waardoor oplossingen voor mondiale uitdagingen mogelijk worden.
“Onze aanpak verlaagt niet alleen de kosten, complexiteit en tijdschema’s van missies dramatisch, maar vereenvoudigt ook de toegang tot EO-gegevens [aardobservatie] op een manier die de barrières wegneemt voor alle bedrijven – zelfs niet-ruimtevaartklanten – om de meest urgente uitdagingen van de samenleving aan te pakken.”
De voortdurende uitbreiding van Rocket Lab
Deze lancering was de 80ste van Rocket Lab in het algemeen, waarvan het overgrote deel werd uitgevoerd met behulp van de 16 meter hoge Electron-raket. Het bedrijf exploiteert ook een suborbitale versie van Electron, HASTE, die wordt gebruikt voor het testen van hypersonische technologieën.
De rol van Rocket Lab bij het vergemakkelijken van de toegang tot de ruimte voor kleinere ladingen blijft cruciaal in de groeiende commercialisering van in de ruimte gestationeerde diensten. Deze missie benadrukt de toenemende rol van particuliere bedrijven bij het inzetten en exploiteren van satellietinfrastructuur voor zowel publieke als commerciële toepassingen.
