De mondiale plasticcrisis gaat niet alleen over consumentenafval; het is een doelbewuste uitbreiding, aangedreven door reuzen van fossiele brandstoffen. Een nieuw boek, “Plastic Inc.” door journaliste Beth Gardiner, laat zien hoe grote bedrijven – waaronder ExxonMobil en Saudi Aramco – actief de plasticproductie verhogen en tegelijkertijd de schuld afschuiven op individuen.
De focusverschuiving: van afval naar productie
Het grootste deel van het publieke discours gaat over het omgaan met plastic afval: vervuilde stranden, beschadigde dieren in het wild of persoonlijke inspanningen om dit afval terug te dringen. Het kernprobleem is echter de meedogenloze toename van de plasticproductie, aangewakkerd door petrochemische belangen. Terwijl consumenten worden aangemoedigd om minder plastic te gebruiken, zijn bedrijven als Exxon en Saudi Aramco de komende jaren actief bezig met het opschalen van de productie.
Bedrijfsstrategieën: desinformatie en lobbyen
Uit het onderzoek van Gardiner blijkt dat er tactieken zijn die een directe afspiegeling zijn van die van Big Tobacco en Big Oil: agressieve desinformatiecampagnes, consumenten de schuld geven van vervuiling en meedogenloos politiek lobbyen. De industrie reageert niet passief op de vraag; het creëert het actief.
“We zijn de focus kwijtgeraakt op waar plastic vandaan komt… de fossiele brandstoffen- en petrochemische industrie. Ze voeren op om de plasticproductie te verhogen.” – Beth Gardiner
Dit is geen toevallig bijproduct van economische krachten. Het is een berekende zet van machtige bedrijven om toekomstige winsten veilig te stellen, zelfs nu de plasticvervuiling verergert en de klimaatverandering versnelt. Het huidige systeem gaat niet over het oplossen van het probleem; het gaat over het maximaliseren van de plasticproductie.
De realiteit is dat totdat de bron van de plasticcrisis wordt aangepakt – namelijk het expansiedrang van de fossiele-brandstofindustrie – de inspanningen om de hoeveelheid afval te verminderen grotendeels symbolisch zullen blijven. De focus moet verschuiven van individuele verantwoordelijkheid naar bedrijfsverantwoordelijkheid.
