Czy zimowe wschody i zachody słońca rzeczywiście wyglądają lepiej, czy po prostu zwracamy na nie większą uwagę, gdy dni są krótsze? Odpowiedź nie jest taka prosta: jest to połączenie nauki i sposobu, w jaki postrzegamy otaczający nas świat. Od warunków atmosferycznych po naszą codzienność – kilka czynników wpływa na to, dlaczego pokazy świetlne wydają się bardziej imponujące w chłodniejszych miesiącach.
Nauka o kolorach
Żywe kolory, które widzimy o wschodzie i zachodzie słońca, powstają w wyniku interakcji światła słonecznego z ziemską atmosferą. Światło słoneczne składa się ze wszystkich kolorów, ale cząsteczki przechodzące przez powietrze rozpraszają krótkie fale (niebieski i fioletowy) łatwiej niż długie (czerwony i pomarańczowy). Nazywa się to rozpraszaniem Rayleigha i dlatego niebo w ciągu dnia wydaje się niebieskie.
Kiedy jednak słońce znajduje się nisko nad horyzontem – jak to ma miejsce zimą – światło słoneczne musi przedostać się przez więcej atmosfery. Oznacza to, że rozprasza się jeszcze więcej niebieskiego światła, pozostawiając bogatsze czerwienie, pomarańcze i złoto. Rezultatem jest bardziej spektakularny, ognisty spektakl.
Zimne i suche powietrze ma znaczenie
Wilgotność odgrywa kluczową rolę. Ciepłe powietrze zawiera więcej pary wodnej, która może zmatowić jasne kolory. Zimą, zwłaszcza w chłodniejszych regionach, powietrze jest bardziej suche, dzięki czemu czerwienie i pomarańcze wydają się ostrzejsze i bardziej żywe.
Czyste powietrze też pomaga. Gdy burza oczyści niebo z kurzu i zanieczyszczeń, staje się ono wyraźniejsze, zwiększając intensywność kolorów docierających do oczu. Mniej cząstek oznacza mniej rozpraszania i czystsze, żywe kolory.
Czas i perspektywa
Zimowe wschody i zachody słońca również wydają się dłuższe ze względu na nachylenie Ziemi. Zimą słońce podąża po niebie bardziej płaską ścieżką, spędzając więcej czasu w pobliżu horyzontu. Ta wydłużona ekspozycja pozwala na pełne rozwinięcie się ciepłych kolorów i rozprzestrzenienie się na większym obszarze.
Ale poza nauką najważniejszy jest czas. Latem wschody słońca często pojawiają się zanim wiele osób się obudzi, a zachody słońca często po zakończeniu dnia pracy. Zimą zdarzenia te mają miejsce w normalnych godzinach czuwania, więc więcej osób faktycznie ma okazję je zobaczyć.
Ostatecznie spektakularne wschody i zachody słońca w zimie są wynikiem połączenia fizyki, warunków atmosferycznych i ludzkiej percepcji. Kiedy wszystkie te elementy łączą się, niebo tworzy naprawdę niesamowite widoki i jest bardziej prawdopodobne, że nie zaśniemy, aby je zobaczyć.
