47-letni mężczyzna z New Jersey zmarł w wyniku wstrząsu anafilaktycznego spowodowanego nowo ujawnioną alergią na czerwone mięso, co stanowi pierwszą potwierdzoną śmierć związaną z zespołem alfa-galowym na skutek ukąszenia kleszcza. Przypadek ten uwypukla rosnące, choć często ignorowane, zagrożenie dla zdrowia publicznego w związku ze wzrostem populacji roztoczy i niską świadomością dotyczącą tej niezwykłej alergii.
Rosnące zagrożenie zespołem alfa-gal
Zespół alfa-gal, czyli alergia na mięso ssaków, występuje, gdy ukąszenie kleszcza wprowadza do krwiobiegu alfa-gal, cząsteczkę cukru występującą u większości ssaków, ale nieobecną u ludzi. Następnie organizm uruchamia odpowiedź immunologiczną, tworząc przeciwciała, które atakują alfa-gal po kolejnej ekspozycji – zwykle poprzez spożycie czerwonego mięsa, wieprzowiny, a nawet produktów mlecznych.
Objawy obejmują łagodną pokrzywkę i zaburzenia trawienne, aż do ciężkiego wstrząsu anafilaktycznego, zagrażającej życiu reakcji alergicznej. Chociaż wiele przypadków ma łagodny przebieg, niedawna śmierć potwierdza ryzyko poważnych konsekwencji.
Jak rozwijają się alergie
Roztocz czerwonogwiazdkowy (Amblyomma americanum ) jest głównym wektorem alfa-gal w Stanach Zjednoczonych. W przeciwieństwie do typowych alergenów, takich jak orzeszki ziemne czy owoce morza, alergia ta nabywa się po ukąszeniu kleszcza. Opóźnienie między narażeniem a wystąpieniem objawów – często kilka godzin po zjedzeniu mięsa – utrudnia postawienie diagnozy.
Wiele osób myli ukąszenia kleszcza z ukąszeniami muszek, zwłaszcza na obszarach, gdzie kleszcz czerwony jest powszechny. Stadium larwalne kleszcza może również przenosić alergie.
Rozszerzanie zasięgu geograficznego
Eksperci ostrzegają, że zasięg geograficzny kleszcza białego rozszerza się na północ ze względu na gwałtowny wzrost populacji jeleniowatych i zmiany klimatyczne. Wyższe temperatury pozwalają kleszczom rozwijać się w regionach, w których wcześniej było zbyt zimno, aby mogły przetrwać. Podobne alergie na czerwone mięso przenoszone przez kleszcze odnotowano w Australii, niektórych częściach Europy i Azji.
Na co zwrócić uwagę
Opóźnienie reakcji jest kluczowym wskaźnikiem. Jeśli od 3 do 5 godzin po zjedzeniu wołowiny, wieprzowiny lub jagnięciny wystąpią silne bóle brzucha, pokrzywka lub inne objawy alergiczne, należy skontaktować się z lekarzem w celu oceny możliwego uczulenia na alfa-gal. Łagodne przypadki często można opanować poprzez zmianę diety, ale ciężkie reakcje wymagają natychmiastowego leczenia.
Ostrzeżenie eksperta
„Ważna informacja dla społeczeństwa: po pierwsze, silny ból brzucha występujący od 3 do 5 godzin po zjedzeniu wołowiny, wieprzowiny lub jagnięciny należy zbadać pod kątem możliwego epizodu anafilaksji, a po drugie, ukąszenia kleszcza, które swędzą przez ponad tydzień, lub larwy kleszczy, często nazywane „komarami”, mogą powodować lub nasilać uczulenie na mięso ssaków” – ostrzega Thomas Platts-Mills, alergolog z Uniwersytetu Wirginii.
Sprawa ta stanowi wyraźne przypomnienie, że choroby przenoszone przez kleszcze wykraczają poza boreliozę i gorączkę plamistą Gór Skalistych. Świadomość i czujność mają kluczowe znaczenie, ponieważ ta rzadka alergia w dalszym ciągu staje się rosnącym problemem zdrowia publicznego.
