Rocket Lab pomyślnie zakończył swój pierwszy start w 2026 r. 22 stycznia, umieszczając dwa satelity na precyzyjnej niskiej orbicie okołoziemskiej dla europejskiej firmy kosmicznej Open Cosmos. Wystrzelenie, przeprowadzone z Rocket Lab w Nowej Zelandii, jest kluczowym krokiem w wysiłkach Open Cosmos mających na celu rozszerzenie usług satelitarnych w zakresie obserwacji Ziemi i danych.
Szczegóły misji i wejście na orbitę
W misji zatytułowanej „Kosmos cię teraz zobaczy” wykorzystano rakietę nośną Electron należącą do Rocket Lab. Start miał miejsce o 5:52 czasu wschodniego (10:52 GMT; 11:52 czasu lokalnego w Nowej Zelandii). Około 70 minut po starcie górny stopień Electron dokładnie umieścił dwa satelity Otwartego Kosmosu na orbicie kołowej 1050 kilometrów nad Ziemią.
Wystrzelenie to jest częścią planu Open Cosmos zakładającego utworzenie konstelacji satelitów telekomunikacyjnych na niskiej orbicie okołoziemskiej. Firma specjalizuje się w upraszczaniu dostępu do danych z obserwacji Ziemi, mając na celu usuwanie barier dla przedsiębiorstw niezwiązanych tradycyjnie z działalnością kosmiczną.
Otwarta przestrzeń i przyszłość dostępu satelitarnego
Open Cosmos kładzie nacisk na usprawnione podejście do misji satelitarnych, co zmniejsza koszty i złożoność dla klientów. Ich usługi obejmują projektowanie, budowę, obsługę satelitarną i zaawansowaną analizę danych. Jak podano na ich stronie internetowej, starają się udostępniać dane z obserwacji Ziemi wszystkim firmom, umożliwiając im rozwiązywanie globalnych problemów.
„Nasze podejście nie tylko znacząco zmniejsza koszty, złożoność i harmonogram misji, ale także upraszcza dostęp do danych z obserwacji Ziemi w sposób, który usuwa bariery dla wszystkich firm – nawet tych spoza branży kosmicznej – w stawianiu czoła najpilniejszym wyzwaniom społeczeństwa”.
Ciągła rozbudowa laboratorium rakietowego
Wystrzelenie to było 80. w historii Rocket Lab, z których zdecydowana większość została przeprowadzona przy użyciu 18-metrowej rakiety Electron. Firma eksploatuje również suborbitalną wersję Electrona, HASTE, używaną do testowania technologii hipersonicznych.
Rola Rocket Lab w zapewnianiu dostępu do przestrzeni kosmicznej dla małych ładunków pozostaje kluczowa dla rosnącej komercjalizacji usług kosmicznych. Misja ta podkreśla rosnącą rolę prywatnych firm w rozmieszczaniu i obsłudze infrastruktury satelitarnej zarówno do celów rządowych, jak i komercyjnych.
