Archeolodzy odkryli w Sudanie wyjątkowe miejsce pochówku sprzed około 4000 lat, które stanowi pierwszy znany dowód niezwykłego rytuału pochówku w słabo zbadanym królestwie Kerma. Odkrycie, szczegółowo opisane w niedawnych badaniach, stwarza zagadkę: pozostałości czegoś, co wygląda na ucztę pogrzebową, celowo umieszczono w ceramicznym naczyniu pochowanym razem z mężczyzną w średnim wieku.
Nieoczekiwana zawartość grobu
Pochówek odkryty podczas badań na pustyni Bayuda w 2018 r. zawierał standardowy kurhan, męski szkielet i typowe przedmioty grobowe, takie jak naczynia ceramiczne i koraliki z niebieskiej glazury. Jednak jedno naczynie wyróżniało się: zawierało zwęglone szczątki roślin, fragmenty drewna, kości zwierzęce, a nawet cząstki owadów. Według Henrika Panera, współautora badania, takiej kombinacji nigdy wcześniej nie znaleziono w podobnych pochówkach.
Zawartość naczynia obejmowała akację, soczewicę, fasolę i ziarna, a także szczątki pradawnych chrząszczy żywiących się zbożem. Naukowcy uważają, że były to pozostałości uczty pogrzebowej, a niektóre kości prawdopodobnie zostały wyrzucone po zjedzeniu. Na samym naczyniu nie widać śladów ostrzału, co sugeruje, że szczątki umieszczono w środku celowo.
Królestwo Kermy i wymiana kulturalna
Królestwo Kerma rozkwitło jako cywilizacja nubijska sąsiadująca ze starożytnym Egiptem w latach 2050–1750 p.n.e. Pochowany mężczyzna nie należał do elity, o czym świadczy skromność miejsca pochówku, jednak w jego grobie znajduje się ważny element układanki. To pierwsze tego typu odkrycie z Kermy, a jego wyjątkowość wskazuje albo na rzadki rytuał, albo na brak zachowania podobnych praktyk gdzie indziej.
Brak porównywalnych znalezisk sugeruje złożone procesy wymiany kulturalnej w starożytnej Afryce, gdzie handel i rozprzestrzenianie się idei mogło być bardziej dynamiczne, niż wcześniej sądzono. Pozostałości botaniczne zapewniają także wgląd w klimat w przeszłości: obszar ten był niegdyś wilgotną sawanną, w przeciwieństwie do dzisiejszej pustyni.
Odkrycie podkreśla, że nawet pozornie nieistotne miejsca mogą dostarczyć kluczowych dowodów pozwalających zrozumieć starożytne klimaty i kultury. Konieczne są dalsze badania, aby rozwikłać tajemnicę tego rytuału i szerszy kontekst interakcji kulturowych w regionie.
Niezwykły charakter tego pochówku podkreśla, jak wiele pozostaje do odkrycia na temat starożytnych cywilizacji afrykańskich i dlaczego dalsze prace archeologiczne są tak istotne.
