Pesquisas recentes confirmam que o corpo humano atinge um limiar crítico por volta dos 75 anos, após o qual a recuperação de doenças ou lesões se torna significativamente mais difícil – e o risco de declínio aumenta acentuadamente. Este “ponto de viragem” marca o fim de um período em que o corpo consegue equilibrar eficazmente os danos e a reparação, conduzindo a uma acumulação mais rápida de défices de saúde e a um aumento do risco de mortalidade.
O colapso da resiliência
Os investigadores da Universidade de Dalhousie utilizaram um modelo matemático construído com base em dados de saúde do mundo real de mais de 12.900 indivíduos para identificar este ponto de viragem. A sua análise revela que, embora o envelhecimento envolva períodos de declínio acelerado, a capacidade de recuperar de contratempos permanece relativamente estável até aproximadamente aos 75 anos.
Esta descoberta é significativa porque destaca a importância dos cuidados de saúde proativos à medida que as pessoas se aproximam desta idade. Não se trata simplesmente de prolongar o período de declínio, mas sim de maximizar a saúde antes que o ponto de viragem seja alcançado.
Como o estudo foi conduzido
A equipe analisou dados do Estudo de Saúde e Aposentadoria da Universidade de Michigan e do Estudo Longitudinal Inglês sobre Envelhecimento, rastreando mais de 65.000 consultas médicas para participantes com idade média de 67 anos. Eles usaram o Índice de Fragilidade – uma ferramenta que os médicos já usam para prever resultados de saúde – para quantificar a saúde geral de cada pessoa. O modelo avaliou a frequência de eventos adversos à saúde (como doença ou lesão) e o tempo que os participantes levaram para se recuperar.
Os resultados mostraram que, em média, o ponto de viragem ocorre entre os 73 e os 76 anos. Após este ponto, a taxa de problemas de saúde ultrapassa a capacidade de recuperação do corpo, resultando num rápido aumento da fragilidade e do risco de mortalidade.
Por que isso é importante: uma mudança na visão do envelhecimento
Esta pesquisa baseia-se em um crescente conjunto de evidências que sugerem que o envelhecimento não é um processo linear. Estudos anteriores demonstraram que o corpo humano experimenta um envelhecimento acelerado por volta dos 44 e 60 anos, e que o próprio envelhecimento dos órgãos acelera por volta dos 50 anos. As novas descobertas fornecem um contexto adicional: a fragilidade não é inevitável, mas está ligada a um limiar biológico específico.
O estudo sugere que intervenções para reduzir os factores de stress e melhorar a saúde inicial antes dos 75 anos podem atrasar ou mitigar os efeitos deste ponto de viragem. Isto inclui a gestão de doenças crónicas, a manutenção da actividade física e a abordagem de outros factores de risco.
“Atravessar o ponto de inflexão aumenta dramaticamente o risco e a acumulação de défices de saúde se os factores de stress não forem reduzidos”, escrevem os investigadores.
Em última análise, compreender esta realidade biológica permite um planeamento de cuidados de saúde mais direcionado, potencialmente levando a vidas mais longas e saudáveis.
