A NASA está conduzindo um teste de abastecimento de combustível em grande escala, de dois dias – conhecido como “ensaio geral” – para seu foguete lunar Artemis 2, começando hoje, 2 de fevereiro. Esta operação é um passo vital para o lançamento planeado para 8 de fevereiro, que transportará quatro astronautas numa viagem histórica à volta da Lua.
A importância do ensaio geral molhado
O ensaio geral simula todo o processo de abastecimento e contagem regressiva sem realmente lançar o foguete. O objetivo principal é carregar mais de 700.000 galões (2,65 milhões de litros) de oxigênio líquido super-resfriado e hidrogênio líquido nos tanques do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS). Este é um procedimento crítico porque mesmo pequenos vazamentos ou mau funcionamento no sistema de abastecimento podem atrasar significativamente a missão.
Ensaios gerais anteriores, especialmente aqueles para Artemis 1, encontraram vazamentos de hidrogênio devido ao pequeno tamanho da molécula. Estas questões levaram a adiamentos, mas o eventual sucesso do Artemis 1 (lançado em novembro de 2022) demonstrou a capacidade da NASA de superar estes desafios.
O que esperar durante o teste
As operações de tanque estão programadas para começar por volta das 11h EST (16h GMT), culminando em um horário de lançamento simulado às 21h. EST (0200 GMT de 3 de fevereiro). A NASA está transmitindo todo o processo ao vivo, permitindo que o público observe o teste em tempo real. Os espectadores devem antecipar possíveis problemas, já que abastecer um foguete tão grande é inerentemente complexo.
A Missão Artemis 2
Artemis 2 representa um salto monumental na exploração espacial. Esta missão será o primeiro voo lunar tripulado desde a Apollo 17 em 1972, transportando os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, ao lado do astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen, em uma missão de dez dias ao redor da Lua.
A pilha SLS-Orion já foi lançada no Complexo de Lançamento-39B no Centro Espacial Kennedy, marcando um marco significativo. A abordagem meticulosa da NASA aos testes, incluindo este ensaio geral, sublinha o compromisso da agência em garantir um lançamento seguro e bem-sucedido.
A missão Artemis 2 está preparada para reacender a presença da humanidade no espaço lunar, preparando o terreno para a exploração sustentada e futuros assentamentos lunares.
