Um homem de 47 anos de Nova Jersey morreu de anafilaxia desencadeada por uma alergia recém-adquirida à carne vermelha, marcando a primeira fatalidade confirmada ligada à síndrome alfa-gal contraída por uma picada de carrapato solitário. O caso sublinha uma ameaça crescente, embora muitas vezes ignorada, à saúde pública, à medida que as populações de carraças se expandem e a sensibilização para esta alergia invulgar permanece baixa.
A ameaça crescente da síndrome Alpha-Gal
A síndrome de Alpha-gal, ou alergia à carne de mamíferos, se desenvolve quando uma picada de carrapato introduz alfa-gal, uma molécula de açúcar encontrada na maioria dos mamíferos, mas não em humanos, na corrente sanguínea. O corpo então monta uma resposta imunológica, criando anticorpos que atacam a alfa-gal após exposição subsequente – normalmente através da ingestão de carne vermelha, porco ou mesmo laticínios.
Os sintomas variam desde urticária leve e desconforto digestivo até anafilaxia grave, uma reação alérgica potencialmente fatal. Embora muitos casos sejam leves, esta morte recente confirma o risco de resultados graves.
Como a alergia se desenvolve
O carrapato estrela solitária ( Amblyomma americanum ) é o principal vetor de transmissão alfa-gal nos Estados Unidos. Ao contrário dos desencadeadores de alergia típicos, como amendoim ou marisco, esta alergia é adquirida após a picada do carrapato. O atraso entre a exposição e o início dos sintomas – muitas vezes horas após o consumo de carne – torna o diagnóstico um desafio.
Muitas pessoas identificam erroneamente as picadas de carrapatos como picadas de larvas, especialmente em áreas onde o carrapato estrela solitária é predominante. A fase juvenil do carrapato também é capaz de transmitir a alergia.
Expansão do alcance geográfico
Os especialistas alertam que a distribuição geográfica do carrapato estrela solitária está se expandindo para o norte devido a um aumento dramático nas populações de veados e às mudanças climáticas. As temperaturas mais altas permitem que os carrapatos prosperem em regiões que antes eram muito frias para sua sobrevivência. Alergias semelhantes à carne vermelha transmitidas por carrapatos foram relatadas na Austrália, em partes da Europa e na Ásia.
O que observar
As reações tardias são um indicador chave. Se sentir dor abdominal intensa, urticária ou outros sintomas alérgicos 3 a 5 horas após comer carne bovina, suína ou de cordeiro, procure avaliação médica para possível sensibilização alfa-gal. Os casos leves muitas vezes podem ser tratados com ajustes na dieta, mas as reações graves requerem tratamento imediato.
Aviso de especialista
“A informação importante para o público é: primeiro, que a dor abdominal intensa que ocorre 3 a 5 horas após a ingestão de carne bovina, suína ou de cordeiro deve ser investigada como um possível episódio de anafilaxia; e, segundo, que picadas de carrapatos que coçam por mais de uma semana ou larvas de carrapatos, muitas vezes chamadas de ‘chiggers’, podem induzir ou aumentar a sensibilização à carne derivada de mamíferos”, alerta Thomas Platts-Mills, alergista da Universidade da Virgínia.
Este caso serve como um lembrete claro de que as doenças transmitidas por carrapatos vão além da doença de Lyme e da febre maculosa das Montanhas Rochosas. A conscientização e a vigilância são cruciais, pois esta alergia incomum continua a emergir como um problema crescente de saúde pública
