As redes sociais estão a impulsionar uma tendência alarmante: os homens procuram cada vez mais a terapia de substituição de testosterona (TRT) sem uma necessidade médica genuína. Os médicos alertam que este aumento na procura está a sobrecarregar os já sobrecarregados serviços do NHS e a colocar os pacientes em risco de efeitos secundários desnecessários.
A terapia de reposição de testosterona é um medicamento prescrito usado para tratar o hipogonadismo clinicamente diagnosticado – uma condição em que o corpo não produz testosterona suficiente. Geralmente é prescrito após testes extensivos confirmarem baixos níveis de testosterona acompanhados de sintomas específicos, como redução do desejo sexual, fadiga e disfunção erétil.
No entanto, uma onda de vídeos virais em plataformas como TikTok e Instagram está deturpando o TRT como uma solução rápida para problemas comuns como baixa energia, falta de concentração ou até mesmo envelhecimento. Esses vídeos muitas vezes promovem exames de sangue privados comercializados como o primeiro passo para a obtenção de suplementos de testosterona, confundindo a linha entre cuidados médicos e marketing de estilo de vida.
O problema com a ‘testosterona no estilo de vida’
Esta tendência online tem consequências alarmantes para a saúde dos homens. Os médicos estão a testemunhar uma correlação direta: mais pacientes chegam às clínicas depois de serem submetidos a estes exames de sangue privados não regulamentados, muitas vezes influenciados por influenciadores das redes sociais que promovem tais serviços. Muitos desses indivíduos, no entanto, têm níveis normais de testosterona e não necessitam de tratamento.
“Costumávamos atender pacientes com problemas adrenais ou diabetes”, diz a professora Channa Jayasena, presidente da Rede de Andrologia da Sociedade de Endocrinologia. “Agora as clínicas estão inundadas de homens que fizeram esses exames particulares e foram erroneamente informados de que precisam de TRT”.
O uso desnecessário de testosterona pode levar a sérios problemas de saúde. Ele suprime a produção hormonal natural do corpo, podendo causar infertilidade. Além disso, existe um risco aumentado de coágulos sanguíneos, problemas cardíacos e distúrbios de humor associados à ingestão desregulada de testosterona.
Preocupações éticas e práticas não regulamentadas
Embora a publicidade direta de medicamentos prescritos no Reino Unido seja ilegal, a linha entre a promoção de informações sobre saúde e aconselhamento médico é confusa nas redes sociais. Muitos influenciadores do TikTok com muitos seguidores estão fazendo parceria com clínicas privadas, oferecendo códigos de desconto ou brindes para exames de sangue que funcionam como uma porta de entrada para o TRT.
Essas postagens geralmente exploram ansiedades relacionadas ao envelhecimento, masculinidade e desempenho, o que implica que a baixa testosterona é a causa raiz de problemas comuns como cansaço ou falta de massa muscular. Isto cria um clima onde os homens se sentem pressionados a procurar tratamento potencialmente desnecessário.
A Advertising Standards Authority (ASA) está atualmente investigando várias postagens sinalizadas pelo The Guardian devido à sua potencial violação dos regulamentos de publicidade.
Reação e apelos à ação
“É um grande problema”, enfatiza o professor Jayasena, “especialistas hospitalares estão atendendo pacientes que chegam depois de fazerem exames de sangue privados, muitas vezes organizados por meio de influenciadores, talvez, e depois são informados por médicos inexperientes ou outros profissionais de saúde que deveriam iniciar a testosterona”. Ele salienta que estas clínicas muitas vezes iniciam a TRT para homens com níveis normais de testosterona, levando a intervenções desnecessárias e potencialmente prejudiciais.
O aumento da procura de TRT impulsionada pelas redes sociais destaca uma necessidade crítica de uma maior sensibilização entre o público e os prestadores de cuidados de saúde.
São necessárias diretrizes mais claras para regular o marketing de saúde online e proteger melhor os indivíduos vulneráveis contra informações enganosas que podem afetar negativamente a sua saúde e bem-estar.
