O padrão climático cíclico conhecido como El Niño está prestes a ressurgir neste verão, desencadeando potencialmente uma cascata de eventos climáticos extremos em todo o mundo. Embora a intensidade exacta permaneça incerta, os especialistas prevêem mudanças nas precipitações, aumento da actividade das tempestades e condições de seca em várias regiões.
O que é El Niño?
El Niño é uma flutuação natural nas temperaturas dos oceanos que ocorre no Oceano Pacífico tropical central e oriental. Normalmente, os ventos alísios consistentes empurram as águas superficiais quentes para a Ásia e a Austrália. No entanto, quando estes ventos enfraquecem ou invertem, a água quente sobe para leste em direção à América do Sul, perturbando os padrões climáticos globais. Essas mudanças acontecem aproximadamente a cada três a sete anos e duram até um ano.
Por que isso é importante?
O regresso do El Niño é significativo porque amplifica as tendências climáticas existentes. O último grande evento El Niño em 2022-2023 contribuiu para temperaturas globais recordes, à medida que o oceano libertava calor armazenado na atmosfera. Este efeito de aquecimento intensifica a crise contínua das alterações climáticas, acelerando potencialmente as condições meteorológicas extremas.
Impactos globais esperados
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) estima uma chance de 50-60% de formação do El Niño no final do verão. Os impactos exatos variam de acordo com a região, mas alguns efeitos potenciais incluem:
- Sul dos Estados Unidos: Aumento das chuvas e potencial para tempestades severas durante o inverno.
- Norte dos Estados Unidos: Condições de inverno mais secas que a média.
- Global: Interrupção dos rendimentos agrícolas, aumento do risco de incêndios florestais em algumas áreas e aumento da pressão sobre os recursos hídricos.
Desafios de previsão
Prever a força exata e os efeitos regionais do El Niño continua a ser um desafio. A NOAA reconhece que as previsões feitas com meses de antecedência têm menor precisão. Michelle L’Heureux, líder do Centro de Previsão Climática da NOAA, enfatiza que os detalhes ficarão mais claros com o tempo. A imprevisibilidade acrescenta urgência aos esforços de preparação global.
O regresso do El Niño sublinha a interligação dos sistemas climáticos da Terra e a necessidade de medidas de adaptação proactivas face à crescente volatilidade climática.
O regresso do El Niño serve como um lembrete claro da instabilidade climática do planeta e da importância de mitigar as emissões de gases com efeito de estufa para evitar uma maior intensificação destes padrões cíclicos.
