Apesar da poluição luminosa generalizada, os moradores urbanos ainda podem desfrutar do céu noturno. As cidades modernas estão inundadas de luz artificial, o que diminui a nossa capacidade de observar estrelas ténues e maravilhas do espaço profundo. Este problema está a piorar à medida que a expansão urbana se expande, mas isso não significa que seja impossível observar as estrelas sob os céus das cidades.
Compreendendo a poluição luminosa
A Escala Bortle classifica a escuridão do céu. A classe 1 representa céus escuros e imaculados, enquanto as classes 8 e 9 descrevem a pior poluição luminosa nas cidades. A magnitude limite mede a estrela visível mais fraca, com números mais altos indicando objetos mais fracos. Para efeito de comparação, a lua cheia tem magnitude de -12,6, enquanto Polaris (a Estrela do Norte) tem cerca de +2,00.
Isso é importante porque a poluição luminosa não envolve apenas estética; afeta a vida selvagem, o desperdício de energia e até os ciclos de sono humanos. A crescente luminosidade das nossas noites é uma preocupação ambiental crescente.
O que você pode ver sem equipamento
Mesmo em céus poluídos, as estrelas e asterismos mais brilhantes permanecem visíveis.
- Orion: Seu cinto, Betelgeuse e Rigel brilham.
- Triângulo de verão: Vega, Deneb e Altair dominam as noites mais quentes.
- Estrelas Circumpolares: Polaris e a Ursa Maior são sempre visíveis no Hemisfério Norte.
Para uma visualização ideal, encontre um local com horizontes desobstruídos e observe os objetos o mais longe possível do solo. Aplicativos de observação de estrelas como Stellarium ou SkySafari 7 Pro podem ajudar a identificar alvos.
Planetas visíveis dos céus urbanos
Júpiter, Saturno, Vênus, Mercúrio e Marte aparecem como pontos constantes de luz, mesmo em áreas poluídas pela luz. Marte costuma ter uma tonalidade avermelhada. Contudo, a visibilidade depende da posição orbital; Vênus e Mercúrio são difíceis de detectar devido à sua proximidade com o sol.
A Lua: uma companheira constante
A lua da Terra é o maior e mais brilhante objeto do céu noturno. Sua superfície apresenta maria escuras (antigas planícies de lava) e crateras, que mudam de aparência conforme o terminador (linha de sombra do sol) muda em sua superfície.
Acompanhe as fases da lua diariamente em sites como TimeandDate para encontrar os melhores horários de visualização.
Avistando a Estação Espacial Internacional (ISS)
A ISS, um posto orbital de 94 metros de largura, aparece como uma estrela brilhante e em movimento. É visível quando a luz solar reflete em sua estrutura. Use o ISS Tracker da Agência Espacial Europeia ou o aplicativo Spot the Station da NASA para encontrar passes perto de sua localização. A melhor visualização ocorre pouco antes do amanhecer ou após o anoitecer.
Além dos limites da cidade: céus de transição
Mover-se para áreas suburbanas (em torno da classe 7 de Bortle) revela mais estrelas. Você poderá ver aglomerados de estrelas fracos como o aglomerado de colmeias (M44) e as Plêiades. A Via Láctea permanece obscura, mas a Galáxia de Andrômeda (M31) pode ser visível com uma guia de Cassiopeia.
Em Orion, procure a Nebulosa de Orion (M42), uma região de formação estelar a 1.500 anos-luz de distância, visível como um brilho nebuloso perto das estrelas-espada.
O poder dos binóculos
Os binóculos são uma ferramenta poderosa contra a poluição luminosa. Um par 10X50 revela estrelas mais fracas, aglomerados de estrelas e até algumas galáxias. Eles realçam os detalhes da lua, mostrando crateras e mares. Você também pode identificar as luas galileanas de Júpiter como pontos de luz brilhantes.
Concluindo, embora a poluição luminosa limite o que você pode ver, observar as estrelas urbanas ainda é possível. Ao compreender o céu noturno, usar as ferramentas disponíveis e aventurar-se em locais mais escuros quando possível, você poderá desfrutar das maravilhas acima, mesmo no coração de uma cidade.
