Впервые за более чем полвека люди готовятся к полету вблизи Луны. Миссия Artemis II, запланированная к запуску не ранее 6 марта, отправит четырех астронавтов на окололунную траекторию – петлю вокруг нашего естественного спутника, – приблизив их к Луне ближе, чем кто-либо с момента миссии Apollo 17 в 1972 году. Это не просто символическое возвращение; это знаменует собой значительный сдвиг в нашем подходе к освоению космоса, где наука интегрирована с самого начала.
Эволюция и Задержка Миссии
Первоначально запланированная на февраль, Artemis II была отложена из-за утечки топлива, обнаруженной во время критической «мокрой» генеральной репетиции. Этот неудача, хотя и разочаровывающая, подчеркивает тщательную инженерную работу, необходимую для пилотируемых миссий в дальний космос. NASA приняла решение отложить запуск, чтобы провести дальнейшие испытания и усовершенствования, подчеркивая приверженность программы безопасности и надежности.
Миссия Artemis II не предполагает лунной посадки; эта веха зарезервирована для будущих миссий Artemis, которые в настоящее время находятся в разработке. Вместо этого этот полет повторяет миссию Apollo 8 1968 года: важнейшую технологическую демонстрацию, призванную проверить системы жизнеобеспечения и общую производительность, необходимые для устойчивого присутствия человека в дальнем космосе.
Новый Подход к Космической Науке
В то время как Apollo 8 отдавала приоритет достижению Луны первой в условиях холодной войны, Artemis II принципиально отличается. Как подчеркивает планетолог Мари Хендерсон, «наука и исследования идут рука об руку; мы не можем заниматься одним без другого». Программа Artemis – это не просто возвращение на Луну; это о том, как мы это делаем, с акцентом на научные открытия.
Эта миссия станет первым пилотируемым полетом в космическом корабле NASA Orion, который завершил беспилотный тестовый полет вокруг Луны в 2022 году. Экипаж – Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадский астронавт Джереми Хансен – отправится в десятидневное путешествие, пролетая до 400 000 километров от Земли, дальше, чем когда-либо заходил человек. Миссия проверит системы, необходимые для долгосрочного обитания на Луне, прокладывая путь к будущим пилотируемым миссиям на Марс.
Астронавты как Научные Инструменты
Artemis II использует инновационный подход, используя самих астронавтов в качестве объектов научного исследования. Они будут носить устройства для отслеживания движений, режима сна и уровня стресса, а также датчики радиации для измерения воздействия вредных частиц за пределами защитного магнитного поля Земли.
Кроме того, экипаж предоставит образцы слюны для мониторинга изменений в иммунной системе на протяжении всего полета. Возможно, наиболее поразительно то, что они будут перевозить устройства «орган на чипе», содержащие собственные клетки, что позволит исследователям изучать, как космический полет влияет на человеческую биологию на молекулярном уровне.
Беспрецедентное Лунное Наблюдение
Миссия Artemis II также предоставляет уникальную возможность для визуального наблюдения человеком за обратной стороной Луны, области, изученной меньше, чем ближняя сторона. Хотя роботизированные миссии предоставили изображения и образцы, человеческий глаз обладает преимуществом в выявлении тонких изменений, таких как падения метеоритов, и восприятии нюансов цвета и текстуры, которые могут упустить камеры.
Астронавты Apollo мельком увидели обратную сторону Луны во время подхода к местам посадки. Однако Artemis II предоставит продолжительные виды при полном солнечном свете, предлагая ученым беспрецедентную визуальную оценку скрытой полусферы Луны.
Более Подготовленный Экипаж
В отличие от экипажа Apollo 8, состоявшего в основном из летчиков-испытателей с ограниченной научной подготовкой, астронавты Artemis II прошли обширную подготовку в области геологии, физики и техник лунного наблюдения. Полевые экспедиции к земным лунным аналогам, таким как Исландия и Аризона, а также моделирование с использованием виртуальных лунных карт, подготовили их к выполнению научно ценных наблюдений. Эта приверженность обучению подчеркивает приверженность программы максимизации научной отдачи от миссии.
Миссия Artemis II – это больше, чем просто возвращение на Луну; это план для новой эры исследования космоса человеком, где наука является не постольным соображением, а неотъемлемой частью каждой миссии.
Программа Artemis представляет собой фундаментальный сдвиг в нашем подходе к освоению космоса, расставляя приоритеты научных открытий наряду с инженерными достижениями. Эта миссия, являясь ступенькой к колонизации Луны и освоению Марса, изменит наше понимание Луны и подготовит нас к вызовам путешествий в дальний космос.
