Марсианский разведывательный орбитальный аппарат (MRO) НАСА предоставил беспрецедентные изображения межзвездной кометы 3I/ATLAS — редкого гостя из-за пределов нашей Солнечной системы. Снимки, сделанные 2 октября 2025 года с расстояния 30 миллионов километров (19 миллионов миль), помогут астрономам уточнить оценки размера и состава кометы.
Уникальная возможность
Межзвездные объекты — те, которые происходят из-за пределов орбиты нашего Солнца, — чрезвычайно редки. Подтверждено, что только три прошли через Солнечную систему, что делает каждую встречу значительным научным событием. Тот факт, что MRO оказался расположен таким образом, чтобы наблюдать 3I/ATLAS с такого близкого расстояния, исследователи считают удачным стечением обстоятельств, поскольку это обеспечивает уровень детализации, который ранее был невозможен.
«Наблюдения межзвездных объектов все еще настолько редки, что мы узнаем что-то новое каждый раз», — отметил доктор Шейн Берн, ведущий исследователь HiRISE из Университета Аризоны. Это подчеркивает ценность таких встреч для расширения нашего понимания планетных систем за пределами нашей собственной.
Как были сделаны снимки
Снимки были сделаны с помощью камеры High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), которая обычно сфокусирована на поверхности Марса. Однако MRO может вращаться для наблюдения за небесными объектами — техника, которая ранее использовалась в 2014 году для изучения кометы Сайдинг-Спринг. В результате на изображениях 3I/ATLAS выглядит пикселизированным белым шаром, представляющим кому кометы — облако пыли и льда, сбрасываемое ей в путешествии.
В масштабе примерно 30 километров (19 миль) на пиксель изображения достаточно детализированы, чтобы потенциально раскрыть размер ядра кометы и свойства ее окружающей атмосферы. Ученые ищут фрагменты ядра или струи газа, которые могут указывать на разрушение кометы с течением времени.
Значение для будущих исследований
Снимки HiRISE могут помочь ученым установить верхний предел размера центрального ядра кометы, состоящего из льда и пыли. Это имеет решающее значение, поскольку свойства межзвездных объектов могут значительно отличаться от тех, которые встречаются в нашей Солнечной системе.
«Все три межзвездных объекта, обнаруженных к настоящему времени, показали поразительные различия друг между другом и типичными солнечными кометными системами, поэтому каждое новое наблюдение, которое мы делаем, бесценно», — объяснил профессор Джеймс Врей, соисследователь HiRISE из Технологического института Джорджии. Это говорит о том, что состав и происхождение этих объектов широко варьируются, что делает каждое наблюдение ценным дополнением к нашей базе знаний.
Свидетельство освоения космоса
Миссия подчеркивает способность НАСА использовать свой парк космических аппаратов во внутренней Солнечной системе для изучения динамических объектов с уникальных точек зрения. Лидерство Университета Аризоны в освоении космоса в сочетании с изобретательностью его ученых сделало это наблюдение возможным.
«Запечатлеть проблеск гостя из другой звездной системы само по себе необычно», — сказал доктор Томас Диас де ла Рубия, старший вице-президент по исследованиям и партнерству в Университете Аризоны. «Сделать это с помощью прибора под руководством Университета Аризоны, вращающегося вокруг Марса, еще более замечательно».
Снимки, сделанные MRO, представляют собой значительный шаг вперед в нашей способности изучать межзвездные объекты и предоставляют ценную информацию о более широкой Вселенной.
