Недавнее исследование выявило удивительную климатическую динамику: резкое сокращение промышленной деятельности человека во время пандемии COVID-19 увеличило, а не уменьшило уровень метана в атмосфере. Это произошло не из-за увеличения выбросов, а из-за того, что снижение загрязнения ослабило естественную способность атмосферы разрушать этот мощный парниковый газ. Временный всплеск подчеркивает критическое, контринтуитивное взаимодействие между антропогенными выбросами и естественными атмосферными процессами.
Нарушение атмосферной очистки
Исследование, опубликованное в журнале Science 5 февраля, показало, что 83% беспрецедентного всплеска метана в 2020 году напрямую связано с более низкими выбросами оксидов азота — побочных продуктов двигателей внутреннего сгорания. Эти оксиды играют решающую роль в формировании гидроксильных (OH) радикалов, часто называемых «молекулами очистки» атмосферы. OH-радикалы разрушают метан, угарный газ и другие загрязнители путем их окисления. Когда человеческая активность замедлилась, снизились и выбросы оксидов азота, что привело к меньшему количеству OH-радикалов и позволило метану накапливаться.
Этот эффект особенно важен, потому что метан примерно в 30 раз эффективнее удерживает тепло, чем углекислый газ, хотя и не задерживается в атмосфере так долго. Неожиданное поведение демонстрирует, что простое сокращение некоторых выбросов не обязательно означает более чистый воздух; атмосферная химия гораздо сложнее.
Биологические источники также внесли вклад
Хотя нарушение человеческого загрязнения было основной причиной всплеска, исследователи также выявили 20% вклад от увеличения естественных выбросов метана. Чрезвычайно влажные условия в тропической Африке, усугубленные климатическими моделями Ла-Нинья и Индийского океанского диполя, привели к затоплению водно-болотных угодий и увеличению производства метана из гниющей растительности и скота. Изотопная сигнатура избыточного метана указала на всплеск биологических источников.
В исследовании использовались спутниковые данные, наземные измерения и передовое моделирование для определения относительного влияния этих двух факторов. Было подтверждено, что выбросы ископаемого топлива оставались относительно стабильными в этот период, в то время как биологические выбросы значительно возросли.
Что это означает для изменения климата
Всплеск уровня метана стабилизировался в 2023 году, поскольку пандемия пошла на спад и погодные условия нормализовались, но это событие служит резким напоминанием о взаимосвязанности климатических систем. Краткосрочная эффективность метана делает его критическим фактором в краткосрочном потеплении. Исследование подчеркивает, что сосредоточение внимания исключительно на сокращении выбросов CO₂ недостаточно; управление метаном и понимание его сложных атмосферных взаимодействий также жизненно важно.
Как объясняет профессор Юэн Нисбет из Лондонского университета Ройял-Холлоуэй, «У метана период в 10 лет, поэтому он постоянно циркулирует и говорит нам о том, что происходит что-то серьезное. Это климатическая обратная связь, и крупные биологические источники включаются, поэтому нам нужно работать вдвое усерднее». Выводы подчеркивают, что климатический кризис — это не линейное уравнение, и неожиданные последствия могут возникнуть даже из хорошо обдуманных вмешательств.
