Окаменелости, обнаруженные в Марокко, датируемые примерно 773 000 лет назад, предоставляют важнейшие новые доказательства о родословной, ведущей к современным людям, неандертальцам и денисовцам. Результаты указывают на то, что близкий предок этих групп обитал в Северной Африке до эволюционного разделения – периода, который до сих пор оставался загадкой. Это открытие не обязательно указывает на последнего общего предка, но значительно приближает нас к пониманию того, когда и где произошло это расхождение.
Заполнение Критически Важного Пробела в Истории Человека
Десятилетиями ученые оценивали, что последний общий предок жил между 765 000 и 550 000 лет назад. Однако ископаемая летопись той эпохи, особенно в Африке, была фрагментирована. Недавно проанализированные окаменелости – включая челюсти и позвонки взрослых и детей из пещеры Грот-а-Оминидес возле Касабланки – заполняют «существенный пробел» в этой летописи. Окаменелости демонстрируют сочетание примитивных и продвинутых признаков: моляры, похожие на зубы Homo sapiens и неандертальцев, но строение челюсти напоминает более ранние африканские виды Homo erectus.
Мозаика Признаков и Возможные Связи
Марокканские окаменелости существовали примерно в то же время, что и Homo antecessor – популяция гоминидов в Испании, которую ранее считали возможным общим предком. Обе группы разделяют смесь архаичных и современных характеристик, что указывает на потенциальные связи через Гибралтарский пролив. Однако испанские окаменелости больше склоняются к неандертальским чертам, что говорит о существовании нескольких расходящихся популяций, а не об одном унифицированном предке.
«Последний общий предок, вероятно, присутствовал по обе стороны Средиземного моря в то время и уже расходился», – объясняет Жан-Жак Юблин из Института Макса Планка. Это подтверждает идею о глубоких африканских корнях современных людей, опровергая теории, предполагающие евразийское происхождение.
Последствия для Эволюции Человека
Это открытие подкрепляет палеогенетические исследования, указывающие на то, что неандертальцы и денисовцы отделились от человеческой линии между 1 миллионом и 600 000 лет назад. Неандертальцы в конечном итоге доминировали в Европе, денисовцы распространились в Азию, а Homo sapiens продолжали эволюционировать в Африке. Некоторые исследователи предполагают, что общий предок мог существовать еще раньше – более 1 миллиона лет назад – и что миграция в Африку позже способствовала эволюции Homo sapiens.
Марокканские окаменелости могут даже представлять раннего предка Homo sapiens, хотя для подтверждения видовой принадлежности необходим дальнейший анализ. Эти окаменелости ставят под сомнение ранее существовавшие представления о точном времени и месте ключевых эволюционных событий.
Эти результаты подчеркивают сложность происхождения человека и подчеркивают, что история нашего вида все еще раскрывается, кусочек за кусочком, благодаря открытиям окаменелостей и генетическим исследованиям.
