Коралові рифи перебувають у критичному стані: за останні роки популяція коралів у всьому світі скоротилася на 20%, і якщо температура океану продовжуватиме зростати, вони можуть повністю зникнути до 2050 року. Цей колапс зруйнує морські екосистеми та вплине на людську цивілізацію. Хоча зусилля щодо збереження коралів існують, поточні методи відновлення коралів часто повільні, ненадійні та навіть шкідливі. Тепер дослідники розробили нову підводну пасту, яка прискорює ріст коралів, пропонуючи новий шлях до відновлення рифів.
Криза коралових рифів
Зменшення коралових рифів спричинене зміною клімату, підкисленням океану та руйнівною діяльністю людини. Ці фактори створюють вороже середовище, в якому корали важко виживають. Традиційні методи відновлення, такі як «коралові сади», передбачають вирощування фрагментів у розплідниках і їх пересаджування. Однак існуючі методи кріплення коралів – клей, дріт, бетон – неефективні і можуть завдати шкоди морській фауні.
Прорив у кораловому прикріпленні
Новий матеріал, розроблений командами з Італії та Мальдів, поєднує біорозкладаний акрилат соєвої олії з графеновими нанопластинками. Це створює електропровідну пасту, яка забезпечує швидке та надійне прикріплення коралів, а також підтримує технологію мінерального накопичення (MAT). MAT використовує електричні струми низької напруги, щоб стимулювати відкладення карбонату кальцію, прискорюючи ріст коралів. На відміну від попередніх систем MAT, які вимагали громіздких металевих каркасів і постійного живлення, ця паста усуває потребу у великих конструкціях і знижує ризик забруднення.
Як це працює: матеріалознавство зустрічається з морською біологією
Паста призначена як для контрольованих середовищ (акваріумів), так і для природних рифів. Цей підхід поєднує в собі матеріалознавство, морську біологію та електроніку, щоб зробити відновлення коралів швидшим, безпечнішим і масштабованішим, за словами П’єтро Катальді, дослідника Італійського технологічного інституту (IIT) у Генуї. Сімоне Монтано, професор Міланського університету, підкреслює, що такі технології дають екосистемам час, поки глобальні зусилля щодо пом’якшення наслідків набудуть ефекту.
Наступні кроки та довгостроковий потенціал
Початкові тести є багатообіцяючими, але команда планує подальші дослідження більш широкого спектру видів коралів. Вони також мають намір вивчити методи мікрофрагментації – використання менших фрагментів коралів для прискорення росту та дозрівання. Інтеграція цієї технології з відновлюваними джерелами енергії (сонячні батареї, підводні турбіни) може забезпечити живленням систем MAT на віддалених рифах, що зробить зусилля з відновлення більш стійкими.
Цей новий матеріал є значним прогресом у відновленні коралів, забезпечуючи швидше, безпечніше та більш масштабоване рішення критичної екологічної кризи.
Неможливо переоцінити актуальність ситуації. Коралові рифи підтримують величезну мережу морського життя та забезпечують важливі екосистемні послуги. Цей прорив пропонує важливий інструмент у боротьбі за їх порятунок.
