Скам’янілості, виявлені в Марокко, датовані приблизно 773 000 років тому, надають важливі нові докази про походження сучасних людей, неандертальців і денисовців. Результати показують, що близький предок цих груп жив у Північній Африці до еволюційного розколу, періоду, який досі залишається загадкою. Це відкриття не обов’язково вказує на останнього спільного предка, але воно наближає нас до розуміння того, коли і де сталася ця розбіжність.
Заповнення критичної прогалини в історії людства
Десятиліттями вчені вважали, що останній спільний предок жив між 765 000 і 550 000 років тому. Однак літопис скам’янілостей тієї епохи, особливо в Африці, був фрагментований. Нещодавно проаналізовані скам’янілості, включаючи щелепи та хребці дорослих і дітей з печери Grotto-à-Ominides поблизу Касабланки, заповнюють «значну прогалину» в цьому записі. Скам’янілості демонструють поєднання примітивних і розвинутих рис: корінні зуби, схожі на ті, що були у Homo sapiens і неандертальців, але структура щелепи нагадує більш ранні африканські види Homo erectus.
Мозаїка знаків і можливих зв’язків
Марокканські скам’янілості існували приблизно в той же час, що і Homo antecessor, популяція гомінідів в Іспанії, яка раніше вважалася можливим спільним предком. Обидві групи мають суміш архаїчних і сучасних характеристик, що вказує на потенційні зв’язки через Гібралтарську протоку. Однак іспанські скам’янілості більше схиляються до рис неандертальця, припускаючи існування кількох різних популяцій, а не одного єдиного предка.
«Останній спільний предок, ймовірно, був присутній по обидва боки Середземного моря в той час і вже розходився», — пояснює Жан-Жак Хублін з Інституту Макса Планка. Це підтверджує ідею про глибоке африканське коріння сучасних людей, спростовуючи теорії про євразійське походження.
Наслідки для еволюції людини
Це відкриття підтверджує палеогенетичні дослідження, які вказують на те, що неандертальці та денисовці відійшли від людської лінії між 1 мільйоном і 600 000 років тому. Згодом неандертальці домінували в Європі, денисовці поширилися в Азію, а Homo sapiens продовжував розвиватися в Африці. Деякі дослідники припускають, що спільний предок міг існувати ще раніше — понад 1 мільйон років тому — і що міграція до Африки пізніше сприяла еволюції Homo sapiens.
Марокканські скам’янілості можуть навіть являти собою раннього предка Homo sapiens, хоча для підтвердження ідентичності виду необхідний подальший аналіз. Ці скам’янілості кидають виклик раніше існуючим уявленням про точний час і місце ключових еволюційних подій.
Ці результати підкреслюють складність походження людини та підкреслюють, що історія нашого виду все ще розкривається, частина за частинкою, завдяки відкриттям викопних решток і генетичним дослідженням.
