Астрономи зареєстрували потужний гамма-сплеск (GRB), що виходить від пари нейтронних зірок, що зливаються, прихованих усередині раніше не поміченої міні-галактики. Це відкриття, опубліковане 10 березня в журналі The Astrophysical Journal Letters, може дати відповіді на два давні питання в астрофізиці: походження GRB в, здавалося б, порожньому просторі і розподіл важких металів, таких як золото і платина, за межами великих галактик.
Несподіваний Вибух, Приховане Походження
GRB, який отримав назву GRB 230906A, був уперше зафіксований у 2023 році гамма-телескопом Fermi. Спочатку здавалося, що сигнал виходить із порожньої ділянки космосу, що було аномалією, оскільки більшість GRB пов’язані з активним зіркоутворенням у великих галактиках. Подальше дослідження з використанням космічних телескопів Hubble, Chandra та Swift показало, що сплеск стався у невеликій, раніше не виявленій галактиці, зануреній у величезний потік газу та пилу – залишок давніх галактичних зіткнень.
Ця міні-галактика знаходиться всередині потоку уламків шириною 600 000 світлових років, що залишився від безлічі галактик, що зіткнулися і розірваних на частини раннього Всесвіту. Розташування дозволяє припустити, що нейтронні зірки утворилися приблизно 700 мільйонів років тому, народившись від зірок, створених після цього космічного зіткнення. Як пояснює співавтор дослідження Елеонора Троя з Римського університету, “Ми виявили зіткнення всередині зіткнення. Зіткнення галактик викликало хвилю зореутворення, яка за сотні мільйонів років призвела до народження і, зрештою, зіткнення цих нейтронних зірок”.
Дві Загадки Розв’язані
Перша загадка, яку допомагає дозволити це відкриття, полягає в тому, чому GRB іноді здаються вихідними з місць, позбавлених великих галактик. Дослідники тепер припускають, що такі сплески можуть бути звичайним явищем у невеликих, тьмяних галактиках, подібних до виявленої, які важко помітити. Це пояснює аномалії, які раніше спостерігалися астрофізиками.
Друга загадка стосується рідкісних виявлень важких металів – таких як золото та платина – за межами великих галактик. Злиття нейтронних зірок, як відомо, виробляють ці елементи, але їхня присутність у менших галактичних середовищах була загадкою. GRB 230906A доводить, що ці метали можуть викидатися в міжгалактичний простір менш масивних систем, розширюючи наше розуміння їх космічного розподілу.
Як зазначає провідний автор дослідження Сімоне Дікіара з Університету штату Пенсільванія, “Виявлення зіткнення нейтронних зірок у тому місці, де ми його знайшли, змінює правила гри. Це може бути ключем до розгадки не одного, а двох важливих питань в астрофізиці”.
Ці висновки підкреслюють, що екстремальні космічні події, такі як злиття нейтронних зірок, не обмежуються великими галактиками, що ставить під сумнів попередні припущення щодо їх розподілу та формування важких елементів у Всесвіті.
