Pravděpodobně je znáte jako tiché “jerboy” (motýlí gophery) ve zverimexu, ale domestikované morče (Cavia porcellus ) má za sebou staletí starou historii a překračuje oceány. Tito podsadití hlodavci s krátkými nohami pocházejí z Jižní Ameriky a patří do čeledi Caviidae, která zahrnuje větší divoké dutiny. Málo se podobají nádherným dlouhosrstým výstavním zvířatům viděným na okresních veletrzích. Typické morče je asi 10 palců (25 cm) dlouhé, má malé uši, žádný viditelný ocas a srst má standardní odstíny: černá, červená, krémová, hnědá nebo bílá.
Jejich vzhled je jen špičkou ledovce. Zajímavé je to, jak se sem dostali. Byli domestikováni dlouho před vzestupem říše Inků a sloužili jako životně důležitý zdroj potravy a kulturní bohatství pro domorodé národy. Jejich cesta se ale nezastavila v Andách. Na začátku 16. století je evropští průzkumníci přenesli přes Atlantik. Tento úvod nepřinesl do zoologických zahrad jen nové zvíře; položilo základ moderní roli morčete jako jednoho z nejoblíbenějších domácích mazlíčků a těžké váhy v biomedicínském výzkumu.
Proč jsou důležité mimo buňku
Hodnota morčete nespočívá jen v jeho roztomilé pověsti nebo v jeho stravě tvořené trávou a zelenými rostlinami. Je to v její biologii. Protože jsou domestikovaní, jsou předvídatelní, ovladatelní a fyziologicky podobní lidem způsobem, jakým myši nebo krysy vždy nejsou. To je důvod, proč zůstávají cenným laboratorním zvířetem ve vědeckých institucích po celém světě.
Vědci je používají ke studiu nedostatku vitaminu C, který postihuje jak lidi, tak morčata, protože ani jedno z nich nedokáže vitamin syntetizovat samo. Jsou také klíčovými modely pro studium respiračních onemocnění, syfilis a různých metabolických poruch. Historie jejich domestikace v předincké éře hovoří o jejich přizpůsobivosti, vlastnosti, která je i dnes činí nepostradatelnými pro vědu.
Z And do bytu
Proč je tedy stále chováme jako domácí mazlíčky? Jsou otužilí, relativně tichí ve srovnání s jinými malými savci a mají individuální povahu. Různorodost jejich srsti, od krátké a hladké po dlouhou a kudrnatou, jim dodává na atraktivitě. Ale kromě estetiky představují živé spojení s dlouhou historií interakce mezi lidmi a zvířaty.
Živí se především trávou a jinými zelenými rostlinami, což je strava, která udržuje jejich trávicí systém v dobrém funkčním stavu. Tento jednoduchý požadavek je jedním z důvodů, proč jsou přátelští k rodině. Nepotřebují těžké podmínky zadržení. Potřebují prostor, správnou stravu a sociální interakci.
Morče je víc než jen hlodavec. Tohle je přeživší. Přežila přechod z divoké kavie na domestikovanou hlavní, překonala oceán v 16. století a nyní se vyskytuje v laboratořích a obývacích pokojích po celém světě. Její příběh je příběhem adaptace a užitečnosti. Jedná se o malé zvíře s překvapivě velkou stopou v historii i vědě. A přesto, přes všechnu svou důležitost, zůstává do značné míry přehlížena širším světem. Je to spravedlivé hodnocení? Nebo se jednoduše nedíváme dostatečně pozorně na tvory, kteří sdílejí naše domovy a naše nemocnice? Odpověď se možná skrývá v tichém vrnění klece někde v městském bytě.
