Americký federální výbor, neformálně známý jako „Boží tým“, protože má pravomoc vyjímat projekty z ekologických předpisů, odhlasoval povolení těžby ropy a zemního plynu v Mexickém zálivu navzdory riziku pro ohrožené druhy. Rozhodnutí, které bylo jednomyslně schváleno, je teprve potřetí v 53leté historii výboru, kdy výbor odstranil ochranu podle zákona o ohrožených druzích.
Odůvodnění národní bezpečnosti
Tento krok následoval přímou žádost amerického ministra obrany Petera Hegsetha, který tvrdil, že zajištění domácí produkce ropy je životně důležité pro národní bezpečnost. Hegseth citoval *nedávné nepřátelské akce Íránu, včetně virtuálního uzavření Hormuzského průlivu, kritické trasy pro přepravu ropy, jako důkaz potřeby soběstačnosti. Hlasování výboru přišlo poté, co USA a Izrael udeřily 28. února na Írán, což způsobilo prudký nárůst cen benzínu, nyní celostátně nad 4 dolary, poprvé za téměř čtyři roky.
Dopad na ohrožené druhy
Ekologické skupiny toto rozhodnutí okamžitě odsoudily a varovaly, že by mohlo vést k vyhynutí kriticky ohrožené velryby rýžové. Ve volné přírodě zůstalo pouze 51 jedinců tohoto druhu a jejich populace již klesla o více než 20 % od úniku ropy z Deepwater Horizon v roce 2010. Mexický záliv je domovem nejméně 19 dalších ohrožených a ohrožených druhů, včetně mořských želv, obřích mant a korálových útvarů, z nichž všechny jsou nyní vystaveny zvýšenému riziku kvůli zvýšené těžbě.
Zákon o ohrožených druzích a výjimky
Zákon o ohrožených druzích z roku 1973 byl navržen tak, aby chránil zranitelné druhy před negativními dopady rozvoje. Zákon obsahuje opatření, jako jsou omezení stanovišť, aby se zabránilo úmrtím z projektů, jako jsou přehrady. Výbor pro ohrožené druhy má však pravomoc přepsat tyto ochrany, pokud to vyžaduje národní bezpečnost nebo nevyhnutelné požadavky projektu.
Hegseth přímo spojil vyloučení s širším geopolitickým napětím a uvedl, že soudní spory ekologických skupin dříve brzdily operace v oblasti ropy a zemního plynu. Představil řešení jako způsob, jak integrovat těžbu ropy a plynu se zodpovědnou ochranou ohrožených druhů, ačkoli kritici zpochybňují proveditelnost takové rovnováhy.
Toto rozhodnutí zdůrazňuje jasný kompromis mezi krátkodobými cíli energetické bezpečnosti a dlouhodobým zachováním biologické rozmanitosti. Důsledky přesahují velrybu rýžovou a potenciálně urychlují úbytek několika druhů v křehkém ekosystému.
