El sonido no deja huesos. No se fosiliza. Intenta desenterrar un grito del Plioceno. Buena suerte con eso. Entonces, cuando los científicos quieren entender de dónde viene la voz humana, se topan con un muro de silencio. A menos que mires la risa.
Un nuevo estudio de la Universidad de Warwick y Portsmouth acaba de subir el volumen de nuestra ascendencia más profunda.
Ritmo en las raíces
¿La idea básica? No somos especiales. Al menos no en cómo empezamos a reír.
El ritmo. ¿Esa cadencia rápida y rebotante? Todos los grandes simios lo comparten. Orangutanes, gorilas, chimpancés. Todos tocaron esas notas con el mismo ritmo fundamental. Sugiere que un ancestro común, desaparecido hace 15 millones de años, ya se reía de una manera que hoy nos parecería reconocible.
“Los estudios comparativos… proporcionan el único modelo existente de extinción de las capacidades vocales”.
Sin fósiles para el sonido, estos simios son nuestros archivos vivientes.
Los datos
Registraron 17 primates. Incluyendo a los humanos.
La alineación: cuatro orangutanes, dos gorllas, tres bonobos, cuatro chimpancés y cuatro personas. Los humanos tenían entre seis meses y siete años. Les hicieron cosquillas. Los dejaron jugar.
El resultado fue sorprendente. En todos los ámbitos, la risa es isócrona. Las ráfagas de sonido se producen a intervalos regulares y uniformes.
La música funciona igual. El habla también lo hace. Este paso rítmico no es nuevo. Es antiguo. Conservado.
Pero la evolución es complicada. A medida que la línea de especies se acerca a nosotros en el árbol, la risa cambia.
Cada vez más cerca, cada vez más rápido
Se acelera.
La variabilidad aparece. El momento se vuelve menos rígido y más dependiente del salón social en el que se encuentran.
¿Humanos? Rompemos el patrón por completo. Somos los únicos que cambiamos el ritmo según el contexto. ¿Pelea de cosquillas? Ráfagas rápidas y frenéticas. ¿Juego social tranquilo? Ritmo completamente diferente.
La risa robótica suena fría. Departamento. ¿Pero las cosas desordenadas y variables? Lo escuchamos como calidez. Tiene un peso social real. La flexibilidad es la señal.
“La risa… proporciona una rara ventana evolutiva hacia las transformaciones vocales”.
No es un interruptor, sino un control deslizante
Olvídate de la vieja historia.
Ya sabes cuál. Los ancestros primitivos gruñen durante eones y, de repente, pop : el Homo sapiens adquiere control vocal total en un abrir y cerrar de ojos.
No. Los investigadores sostienen que esta opinión es errónea.
Los humanos no somos una ruptura repentina. Somos una prolongación. Una continuación de habilidades perfeccionadas durante 15 millones de años. La capacidad no apareció de la noche a la mañana. Evolucionó. Incrementalmente. A lo largo de un continuo que nos conecta con todos los grandes simios que aún caminan sobre la Tierra.
Cambia la forma en que escuchas tu propia voz.
Creemos que somos distintos. Complejo. Separado del resto del reino animal. Tal vez.
Pero la próxima vez que escuches reír a alguien (ese estallido errático, humano y bellamente sincronizado), recuerda dónde comienza.
Hace quince millones de años. En la oscuridad.
La broma ha durado desde siempre.
