Durante décadas, la cocaína ha sido el símbolo por excelencia del exceso estadounidense: una droga indisolublemente ligada a la cultura “descarada y grandilocuente” de los años ochenta. Sin embargo, datos recientes sugieren que la era del capo de la cocaína puede estar pasando a la historia. A medida que las tasas de consumo caen en picado entre las generaciones más jóvenes, en su lugar está surgiendo un panorama de drogas nuevo, más complejo y, a menudo, más peligroso.
El cambio estadístico: una generación que se aleja
La disminución de la cocaína en Estados Unidos no es meramente anecdótica; se refleja en marcados cambios estadísticos. Durante el apogeo de la popularidad de la droga, aproximadamente el 6,7% de los estadounidenses informaron su uso anual. Hoy en día, esa cifra se ha reducido a solo 1,5%, con aproximadamente 4,3 millones de adultos reportando consumo en 2024, frente a 5,9 millones en 2017.
La caída más significativa se encuentra dentro de la Generación Z. Para el grupo demográfico de 18 a 25 años, el uso se ha desplomado de 2,1 millones en 2017 a solo 811.000 en 2024. Esta tendencia revela un profundo cambio cultural:
– Desconexión ética: Los consumidores más jóvenes a menudo ven la cocaína como “éticamente dudosa”, asociándola con una vida nocturna y una cultura de consumo excesivo de alcohol que rechazan cada vez más.
– Enfoque en el bienestar: Hay un énfasis creciente en la salud mental y el bienestar físico, lo que lleva a muchos a concluir que “no vale la pena exprimir el jugo” con respecto a los duros efectos secundarios de un atracón de cocaína.
– Control percibido: Muchos optan por sustancias que perciben como más manejables, como el cannabis o estimulantes recetados como Adderall.
El auge del entorno de “drogas mixtas”
Si bien la cocaína está perdiendo su estatus de “estrella” de la escena fiestera estadounidense, su desaparición no ha dado lugar a un mercado de drogas más simple. En lugar de ello, Estados Unidos está transitando hacia un entorno “más desordenado” y más fragmentado, caracterizado por una variedad de alternativas:
- Ketamina: Está ganando popularidad masiva en los ambientes de clubes, y los usuarios a menudo la perciben como una “consecuencia” menos depresiva que la cocaína.
- Psicodélicos y GHB: Surgen como alternativas populares para quienes buscan experiencias psicológicas diferentes.
- Nuevos estimulantes: El aumento de sustancias como el 3-MMC y varias “drogas de diseño” que carecen de un historial de uso en los EE. UU.
La paradoja del aumento de las muertes por sobredosis
Existe una contradicción preocupante en los datos actuales: mientras el consumo de cocaína está disminuyendo, las muertes por sobredosis relacionadas con la cocaína han aumentado. Según los CDC, las muertes aumentaron de 10.475 en 2016 a 22.174 en 2024.
Los expertos señalan dos impulsores principales de esta tendencia letal:
1. Mayor potencia: Debido a los niveles récord de producción en Colombia, la pureza de la cocaína se ha disparado. La pureza promedio aumentó del 54% en 2020 al 88% el año pasado.
2. El factor fentanilo: Si bien los expertos sostienen que los traficantes rara vez mezclan fentanilo con cocaína (ya que contrarresta el efecto estimulante que buscan los consumidores), hay un aumento en el “speedballing”, la inyección deliberada y consciente de cocaína y fentanilo juntos. Esto ha hecho que incluso el uso ocasional parezca impredecible y potencialmente mortal.
Una perspectiva global cambiante
El cambio en los patrones de consumo estadounidenses puede tener implicaciones globales. A medida que Estados Unidos (uno de los mercados más grandes del mundo) se aleja de la cocaína, podría indicar una tendencia a la baja en la demanda global, incluso cuando la oferta alcanza niveles récord.
A pesar de este cambio interno, la retórica política sigue ligada al pasado. La política estadounidense continúa centrándose en gran medida en la interdicción marítima del tráfico de drogas en América Latina y el Caribe, incluso cuando el consumo cultural real de la droga sufre una transformación fundamental.
Conclusión: Si bien el control cultural de la cocaína se está aflojando a medida que la Generación Z prioriza el bienestar y las nuevas sustancias, la transición está creando un panorama de drogas más volátil y peligroso definido por sintéticos de alta potencia y combinaciones complejas de drogas.
