Mars bukan sekadar batu merah berdebu. Ini adalah tempat yang dinamis. Dan terkadang, Matahari mempunyai pengaruh dalam menentukan iklimnya.
Ilmuwan planet telah menemukan sesuatu yang mengejutkan. Semburan partikel energik dari Matahari mungkin akan menghangatkan atmosfer bagian bawah Mars. Hal ini terjadi khususnya saat terjadi badai debu besar. Ini adalah tautan yang tidak terduga. Cuaca luar angkasa bertemu dengan iklim lokal.
“Peristiwa partikel energi matahari (SEP) didorong oleh jilatan api matahari dan lontaran massa korona (CME),” jelas Lana Williams, astronom di Universitas Lancaster. Timnya menunjukkan bahwa ledakan ini melepaskan partikel bermuatan energi tinggi. Mars terpukul oleh mereka. Mengapa? Suasana tipis. Tidak ada medan magnet global yang kuat. Bumi punya satu. Mars tidak.
Penelitian sebelumnya menunjukkan partikel-partikel ini mengionisasi atmosfer bagian atas. Mereka menyebabkan aurora yang menyebar. Mereka mengacaukan sinyal radio. Tapi atmosfer yang lebih rendah? Dimana cuaca terjadi? Tidak banyak yang diketahui. Badai debu secara alami memanaskan wilayah ini dengan menyerap sinar matahari. Itu hal standar.
Tapi pola pemanasan ini? Aneh sekali. Tidak biasa untuk badai sendirian. Para peneliti menyadari bahwa badai tidak dapat menjelaskan semuanya.
Williams dan timnya mengamati lima peristiwa spesifik SEP di Mars. Mereka ingin melihat apakah semburan yang bertahan lama dapat menghangatkan lapisan bawah. Empat peristiwa? Tidak ada yang jelas. Tidak ada tanda-tanda panas berlebih. Lalu datanglah yang kelima. Juni 2018.
Peristiwa ini bertepatan dengan meluasnya badai debu global. Badai yang menewaskan penjelajah Opportunity NASA.
Selama peristiwa spesifik tersebut, mereka menemukan tanda-tanda pemanasan atmosfer yang lebih rendah. “Kami memperkirakan adanya dampak terhadap suhu, namun hanya melihat bukti jelas selama badai global terjadi,” kata Williams. Kebetulan ini menunjukkan adanya interaksi. Bukan tindakan independen. Suasana merespons banyak pengemudi sekaligus.
Untuk mengetahuinya, mereka menggunakan data dari dua pengorbit utama. Atmosfer Mars dan Volatiles EvolutioN (MAVEN) NASA. Pengorbit Gas Jejak ESA. Mereka membandingkan observasi dengan profil yang diharapkan dari Mars Climate Database. Mereka melacak suhu sebelum, selama, dan setelah setiap peristiwa SEP.
“Badai debu bahkan bukan bagian dari rencana awal kami,” aku Williams. Menemukannya dipasangkan dengan pemanas adalah suatu kejutan. Ini menunjuk pada interaksi yang kompleks. Cuaca luar angkasa ditambah kondisi lokal.
Temuan ini dipresentasikan minggu ini pada Pertemuan GNB 2026 di Birmingham, Inggris.
Lana Williams dkk. Apakah peristiwa partikel energik matahari berdampak pada suhu atmosfer yang lebih rendah di Mars? NAM2026.
