Galileo ha cambiato il modo in cui vediamo l’universo. Nacque a Pisa il 15 febbraio 1564, figlio di un musicista. Inizialmente studiò medicina. Poi si dedicò alla matematica. Questo cambiamento definisce la sua eredità.
La sua prima fama venne da un’invenzione intorno al 1586. Creò una bilancia idrostatica. Ciò ha permesso di misurare con precisione la densità. Nel 1589 pubblicò un articolo sul centro di gravità nei solidi. Questo studio gli diede l’opportunità di insegnare all’Università di Pisa.
Quindi sfidò Aristotele. Gli antichi filosofi sostenevano che gli oggetti più pesanti cadevano più velocemente di quelli più leggeri. Galileo lo negò. Propose l’accelerazione uniforme degli oggetti in caduta. Ha anche dimostrato che un proiettile segue un percorso parabolico. Non è solo matematica. Questo è un cambiamento fondamentale nella nostra comprensione del movimento.
Uno scorcio dell’universo
Nel 1609 fece qualcosa che nessuno aveva mai fatto prima. Puntò il telescopio verso il cielo. I risultati furono immediati e scioccanti.
La luna non è una sfera perfetta. La sua superficie è irregolare. Crateri e montagne ne rompono la levigatezza. Ciò è contrario all’idea della perfezione celeste.
Guardò la Via Lattea. Questa non è foschia nuvolosa. È composto da innumerevoli stelle singole. L’universo è molto più grande e più affollato di quanto si immaginasse.
Poi guardò Giove. Vide i satelliti in orbita attorno ad esso. Questi satelliti furono successivamente chiamati satelliti galileiani. La Terra non è il centro di tutto il movimento. Giove ha il suo sistema. Questo è un duro colpo per i modelli geocentrici.
Conflitto con la chiesa
Queste scoperte portarono alla sua nomina a filosofo e matematico da parte del Granduca di Toscana. Ha guadagnato lo status. Ma si è anche fatto dei nemici.
Durante la sua visita a Roma nel 1611, promosse il sistema copernicano. Questo modello posiziona il sole al centro. I professori di Aristotele lo odiavano. La Chiesa era d’accordo con loro. Nel 1616 il Copernicanesimo fu dichiarato falso ed erroneo.
A Galileo fu nuovamente concesso di scrivere sull’argomento. Il problema è che deve discuterne senza impegno. Non poteva affermare che fosse vero. Poteva offrirlo solo come ipotesi.
Nel 1632 scrisse il Dialogo sui due massimi sistemi del mondo. Questo libro è un capolavoro della scrittura scientifica. Era anche una condanna a morte per la sua libertà.
I gesuiti erano furiosi. L’Inquisizione lo processò. Fu condannato per eresia. È stato costretto a ritrattare le sue convinzioni.
Arresti domiciliari e ultimi anni
Trascorse il resto della sua vita agli arresti domiciliari. Viveva ad Arcetri vicino a Firenze. Ha continuato la sua ricerca. Continuò a scrivere.
Nel 1637 divenne cieco. L’oscurità non ha fermato la sua opera. Morì l’8 gennaio 1642.
La sua eredità si estende oltre le sue scoperte. Ecco come lo fa. Ha usato l’osservazione per sfidare l’autorità. Si fidava di ciò che vedeva. Non credeva a quello che gli era stato detto.
Questo approccio definisce la scienza moderna. Usiamo ancora i suoi principi. Stiamo ancora cercando. Ci interroghiamo ancora. Misuriamo ancora.
L’universo non è quello che sembra. È complesso.
