Lichtenergie zorgt ervoor dat we kunnen zien. Het is de energie die wordt gegenereerd en getransporteerd door lichtgolven. Maar het punt is: licht gedraagt ​​zich niet alleen als een golf. Het beweegt als een elektromagnetische golf of als een deeltje. Die deeltjes worden fotonen genoemd. Het interageert met materie. Die interactie is alles.

Het lumen is de eenheid die wordt gebruikt om deze energie te meten. Het bepaalt de lichtenergie over een bepaalde periode en houdt rekening met hoe gevoelig het menselijk oog is voor verschillende lichtgolven. Licht reist met de snelheid van het licht. Het beweegt door golven. Hierdoor kun je geen lichtenergie opslaan in een batterij of tank. Je moet het gebruiken terwijl het reist.

De zon is de belangrijkste bron. Het zendt enorme hoeveelheden lichtenergie uit die het leven op aarde levend houden. Zonder dit zouden we hier niet zijn. Maar de zon is niet de enige bron. Vuur straalt het uit. Lasers zenden het uit. Zelfs een gloeilamp straalt het uit.

Onze ogen detecteren elektromagnetische golven. Wij zien zichtbaar licht. Maar er zijn golven die we niet kunnen zien. Ultraviolette golven dragen ook energie. Ze zijn onzichtbaar. Ze kunnen schadelijk zijn voor levende wezens. Ze beschadigen de huid. Ze veroorzaken kanker.

Soorten lichtenergie

Je kunt lichtenergie in twee categorieën opsplitsen. Natuurlijk en kunstmatig.

Natuurlijke lichtenergie komt van de zon. Het is gratis. Het is overal. Het voedt ecosystemen al miljarden jaren.

Kunstlichtenergie is anders. Het wordt opgewekt door het gebruik van andere energiebronnen. Neem elektriciteit. We gebruiken elektrische energie om lampen van stroom te voorzien. De lamp zet die elektriciteit om in licht. Zo regelen we de verlichting. Wij bepalen wanneer het helder is. Wij bepalen wanneer het donker is.

Voor- en nadelen van lichtenergie

Lichtenergie heeft voordelen. Het heeft nadelen. Het saldo hangt af van hoe je het gebruikt.

De voordelen

Natuurlijk licht van de zon is gratis. De bron is onuitputtelijk. Het vervuilt niet. We hebben technieken ontwikkeld om zonlicht om te zetten in elektriciteit. Zonnepanelen vangen deze energie op. Planten gebruiken het voor fotosynthese. Dit proces houdt de voedselketen in stand. Zonder dit zou het dierenleven instorten.

Kunstlicht zorgt ervoor dat we ‘s nachts kunnen functioneren. Computers zenden licht uit. Telefoons zenden licht uit. We lezen schermen. Wij kijken televisie. Licht maakt deze activiteiten mogelijk. Hierdoor kunnen we na zonsondergang werken. Het verlengt de dag.

De nadelen

Het op grote schaal benutten van zonne-energie kost geld. Zonnepanelen zijn duur om te produceren. Ze hebben grote stukken land nodig. Om ze te installeren heb je ruimte nodig.

De zon is niet constant. De zonnestraling varieert met de seizoenen. Het verandert met het weer. Geografische locatie is ook van belang. Sommige plaatsen krijgen meer zon dan andere. Als je in een bewolkte regio woont, krijg je minder lichtenergie.

Kunstlicht heeft zijn eigen probleem. Het is afhankelijk van andere energiebronnen. Meestal is die bron elektriciteit. Als het elektriciteitsnet uitvalt, gaan de lichten uit. Zonder brandstof of elektriciteit kun je geen licht genereren.

Voorbeelden uit het dagelijks leven

Lichtenergie is overal om je heen. Zet uw televisie aan. Het scherm zendt lichtgolven uit. Je ogen nemen ze waar. Je ziet een afbeelding. Dat is lichtenergie in actie.

Hier zijn enkele veelvoorkomende voorbeelden:

  • Gloeilampen: Ze zetten elektrische energie om in licht. Ze produceren ook warmte. Dat is thermische energie. Gloeilampen verspillen veel energie in de vorm van warmte. LED-lampen zijn efficiënter.

  • De zon en planten: Planten absorberen zonlicht. Ze zetten het om in chemische energie. Dit is fotosynthese. Het is de basis van het leven op aarde.

  • Kaarsen: Een brandende vlam straalt licht uit. Het verlicht donkere ruimtes. Het is een eenvoudige, chemische lichtbron.

  • Zaklampen: Deze gebruiken batterijen. Door de chemische reactie in de batterij ontstaat elektriciteit. De elektriciteit voedt een lamp of LED. Je krijgt licht.

Bronnen van lichtenergie

Waar komt deze energie vandaan?

Hernieuwbare bronnen zijn onder meer zonne-energie, waterkracht, windenergie, geothermische energie en biomassa. Deze kunnen lichtenergie produceren als ze correct worden omgezet. Zonnepanelen zijn het meest directe voorbeeld. Windturbines wekken elektriciteit op, die vervolgens verlichting kan aandrijven.

Maar deze bronnen brengen hoge initiële kosten met zich mee. Ze zijn niet voor iedereen betaalbaar. Zelfs als de acceptatie groeit, blijft de economische barrière bestaan.

Niet-hernieuwbare bronnen dekken het grootste deel van de energievraag in de wereld. Ze zijn goedkoper in gebruik. Wij verbranden steenkool. Wij boren naar olie. Wij winnen gas. Wij gebruiken uranium. Deze wekken elektriciteit op. Die elektriciteit drijft lichten aan.

Maar er is een addertje onder het gras. Deze bronnen zijn vervuilend. Ze stoten broeikasgassen uit. Ze schaden de luchtkwaliteit. Ze beïnvloeden de gezondheid van alle levende wezens. Het gemak van goedkope energie brengt een hoge milieuprijs met zich mee.

Om te zien zijn we afhankelijk van licht. Wij vertrouwen erop om te kunnen leven. Maar de manier waarop we het genereren is van belang. De zon geeft ons gratis licht. We moeten er alleen achter komen hoe we het kunnen vangen zonder de planeet kapot te maken.