Luis Buñuel maakte niet alleen films. Hij maakte granaten verpakt in celluloid. Geboren in Calanda, Spanje, in 1900, bracht hij zijn jeugd door aan de Universiteit van Madrid. Daar ontmoette hij Salvador Dalí. Ze deelden een visie. Het was verdraaid. Het was surrealistisch. En in 1928 smeedden ze het samen tot één film: Un chien andalou. De korte film van twee minuten schokt de kijkers vandaag de dag nog steeds. Een scheermes dat een oogbol snijdt. Het was niet alleen kunst. Het was een middelvinger naar het establishment.
Buñuel stopte daar niet. Hij bleef de dingen aanvallen die mensen heilig achtten. Religie. Moraliteit. De bourgeoisie. In 1930 volgde zijn film L’age d’or. Deze was antiklerikaal en wreed. Het werd vrijwel onmiddellijk verboden. Het kon hem niet schelen. In 1932 maakte hij Land Without Bread. Een documentaire. Koud. Onverschrokken. Het toonde de armoede van Extremadura. Mensen haatten het. De autoriteiten haatten het nog meer.
Toen kwam de lange drift. Hij werkte als commercieel producent in Spanje. Hij nam een baan aan als technisch adviseur in Hollywood. Het was een sleur. Maar hij was nog niet klaar. Uiteindelijk verhuisde hij naar Mexico. Het klimaat veranderde. De proefpersonen niet. In 1950 regisseerde hij Los olvidados. Het was rauw. Het ging over straatkinderen. Het was echt. In 1958 maakte hij Nazarín. Een priester die goed probeert te doen. De wereld negeerde hem. Buñuel kende dat verhaal goed.
In de jaren zestig keerde hij terug naar Spanje. Het land was nog steeds onder Franco. Buñuel maakte Viridiana in 1961. Het leek wel een verhaal over nonnen. Het was eigenlijk een woeste kritiek op de kerk. De Spaanse regering verbood het. Ze noemden het godslasterlijk. De rest van de wereld noemde het een meesterwerk. De ironie was dik genoeg om met een scheermes te snijden.
Hoe Buñuel de conventionele moraal aanviel
Zijn latere werk werd een systematische ontmanteling van de waarden van de middenklasse. Hij liet niet alleen het leven zien. Hij liet de leugens zien die het leven zichzelf vertelt. In Belle de jour (1967) onderzocht hij vrouwelijk verlangen en fantasie. Het was schandalig voor zijn tijd. Tristana (1970) keek naar machtsdynamiek en misbruik. Het was ongemakkelijk.
Maar zijn scherpste satire kwam in 1972 in De discrete charme van de bourgeoisie. Een groep rijke vrienden probeert te dineren. De maaltijd gebeurt nooit. Onderbroken door dromen. Door de politiek. Door absurditeit. Het was grappig. Het was wreed. Het onthulde de holheid van hun sociale rituelen.
Hij bleef doorgaan tot het einde. In In That Obscure Object of Desire (1977) speelden twee actrices dezelfde vrouw. Het was chaotisch. Het was briljant. Het tartte de logica. Buñuel stierf in 1983 in Mexico-Stad. Maar zijn films blijven provoceren. Ze blijven verontrustend. Ze bieden geen antwoorden. Ze bieden alleen vragen die je niet ongedaan kunt maken.
Wie bepaalt wat is
