Piłka spada. To wszystko. O to właśnie chodzi.

Odkąd Gottlieb wprowadził stół Humpty Dumpty w 1947 roku, ludzie mieli dziwną obsesję na punkcie oglądania małej stalowej kulki odbijającej się w drewnianym pudełku. Trafiasz w cele. Wchodzisz na rampy. Próbujesz zapobiec wpadnięciu piłki do odpływu. To chaotyczna fizyka zapakowana w pakiet.

Przejdźmy szybko do ostatnich pięciu lat. Producenci wyposażają te maszyny w ekrany, światła i technologie, które kosztują więcej niż używany samochód. Ale co, jeśli usuniesz tablice LED i wyświetlacze cyfrowe? Cel nie zmienił się od lat czterdziestych. ** Zdobądź punkty. Utrzymuj piłkę w grze.**

Brzmi prosto. Ale to nieprawda.

Jak działają flippery

Jak więc to właściwie działa? Nie wystarczy nacisnąć przycisk. Walczysz z grawitacją, magnetyzmem i ryzykiem ucisku kciuka.

Głównym mechanizmem jest rozrusznik sprężynowy. Odciągasz go, puszczasz i liczysz na prędkość. Piłka uderza w płetwy – dwie mechaniczne łopatki znajdujące się na dole pola gry. To twoja jedyna obrona. Jeśli nie trafisz w strzał, piłka wpadnie do odpływu w lewo lub w prawo. Koniec gry. Albo raczej: życie zostało utracone.

Pomiędzy flipperami a górą stołu znajduje się pole gry. Tutaj panuje chaos. Zderzaki odpychają piłkę. Najazdy podświetlają cele. Tryby Multi-Ball uwalniają dodatkowe kule, zamieniając stół w prawdziwy flipper.

Nowoczesne biurka wyposażone są w elektromagnetyki, odbojniki elektromagnetyczne i chipy głosowe. Rozmawiają z tobą. Osądzają cię. Mówią ci, żebyś się „pochylił”, kiedy staniesz się zbyt agresywny.

„Cel gry pozostaje ten sam: zdobyć punkty i nie dopuścić do tego, aby flipper spadł do błota.”

Technologicznie? To plątanina przewodów. Elektrycznie? To cud. Mechanicznie? Opiera się na nadziei i lutowaniu.

Co dalej?

Przyjrzymy się technologiom znajdującym się wewnątrz obudowy. Wtedy zobaczymy dokąd to wszystko zmierza.

Mechanika boiska

Podchodzisz do nowoczesnej gry typu pinball i od razu jesteś przytłoczony poczuciem skali. Przed tobą chaotyczna plątanina drutów, cewek i plastiku, które „krzyczą”, aby utrzymać tę stalową kulę przy życiu. Jakie jest Twoje zadanie? Nie przechylaj stołu. Nie pozwól, aby piłka wpadła do odpływu. Zbieraj punkty. Brzmi prosto, dopóki nie zaczniesz się pocić przy sterowaniu płetwami.

To nie tylko rakiety. To ostatnia linia obrony przed odpływem, tą ciemną otchłanią na dole stołu. Wciskasz przyciski – lewy lub prawy, znajdujące się bezpośrednio pod szybą – i klikasz. Piłka leci w górę. Jeśli będziesz miał szczęście, uderzy w zderzaki. Jeśli masz wystarczające umiejętności, dostanie się na odskocznię. Niektóre stoły dodają nawet dodatkowe płetwy wyżej, aby zakłócić Twój rytm.

Który pinball wybrać?

Porozmawiajmy o samej piłce. To nie tylko szklana kula. Jest to stalowa kula o średnicy 1 1/16 cala. Około 3cm. Waży 2,8 uncji. Na suchym, niewoskowanym stole to coś może osiągnąć prędkość do 150 km/h. Tak. Dobrze słyszałeś.

Stal to standard. Ale stal ma wadę. To jest magnetyczne. Niektóre maszyny wykorzystują magnesy do trzymania piłki w określonych obszarach, zmuszając Cię do gry w określony sposób. Nie każdemu się to podoba. Powerball wchodzi na scenę.

To ceramika. Łatwy. Waży tylko 2,28 uncji. Ponieważ jest lżejszy, leci szybciej. Ponieważ jest ceramiczny, nie reaguje na magnesy. To zupełnie inna gra. Gładsza. Szybciej. Mniej przewidywalne.

Dlaczego dostałeś tylko trzy piłki?

Cel jest jasny. Traf cele. Uderz w zderzaki. Utrzymuj piłkę w ruchu. Jeśli piłka pęknie, poleci do odpływu. Koniec gry? Jeszcze nie. Dostajesz trzy piłki. Trzy szanse, aby udowodnić, że nie jesteś turystą.

Straciliśmy trzeciego i tyle. Jeśli tylko…

Nie wpisałeś powtórka. Albo nie dostałem dopasowania. To są twoje środki ratunkowe. Cuda. Wkrótce przekonamy się, jak działają. Ale najpierw musisz zrozumieć sam samochód. Jak to w ogóle działa?

Co jest w tylnym pudełku?

Widziałeś przód? Światło, rysunki, boisko. Ale prawdziwa magia? Jest ukryty z tyłu. Tylne pudełko to coś więcej niż tylko dekoracja. To jest mózg. Serce. Miejsce, w którym żyją komponenty elektroniczne, gdzie oddycha nagłośnienie i gdzie maszyna decyduje o wygranej lub przegranej.

To jest ciężkie. Jest skomplikowany. A bez tego mielibyście po prostu piękne meble ze stalową kulką w środku.

Wewnątrz tylnego panelu: Mózg i przynęta

Panel tylny to nie tylko ozdobna osłona. To jest maszynownia.

Wewnątrz znajduje się główna płyta kontrolera, cyfrowy mózg całego systemu. Wyobraźcie sobie płytę główną komputera, tylko taką, która żyje za szkłem i lekko pachnie ozonem. Dostępny jest również chip pamięci tylko do odczytu (ROM), w którym przechowywane są wszystkie zasady, mnożniki punktów i stany gry potrzebne do utrzymania piłki w ruchu. Bez tego chipa płetwy byłyby jedynie plastikowymi patyczkami.

To, co łączy ten mózg z resztą maszyny, to prawdziwy koszmar miedzi.

Mówimy o okablowaniu. Ogromne ilości tego. Zazwyczaj ponad pół mili (0,8 km) przewodów wije się od panelu tylnego w dół do pola gry. Te cienkie przewody przekazują polecenia do elektromechanicznych zderzaków, płetw, ramp i celów. To ciągły cykl danych. Uderzyłeś w zderzak; drut zgłasza to zarządowi; tablica każe lampom mrugać.

Drut to układ nerwowy. Deska to mózg.

Ukryte są tam jeszcze dwa elementy elektroniczne. Pierwszym z nich jest wyświetlacz matrycowy (DMD). Ekrany te, umieszczone u podstawy tylnego szklanego panelu, mają zazwyczaj rozdzielczość 128×32 lub 192×64 pikseli. Pokazują więcej niż tylko Twój wynik. Dają wskazówki. Mówią Ci, jak uratować piłkę lub aktywować darmową grę. To gra, która do ciebie przemawia.

Po drugie głośniki. Od początku lat 90. pinball stał się wielką marką. Dźwięk cyfrowy zastąpił proste sygnały dźwiękowe. Teraz pełne partytury brzmią wraz z dźwiękiem piłki. Głośniki znajdują się po bokach DMD, zwykle po jednym z każdej strony, wypełniając korpus maszyny dźwiękiem.

Ale tylny panel ma też drugie zadanie. Zadanie marketingowe.

Powinna cię przyciągnąć.

Większość pracy wykonuje grafika na tylnym szklanym panelu. Profesjonalni artyści tworzą te dzieła, aby wyróżniać się w zatłoczonym salonie gier. Zostały zaprojektowane tak, aby zatrzymać Cię w miejscu. Niektóre oryginalne obrazy zostały sprzedane kolekcjonerom za tysiące dolarów. Jest to wartość rynkowa sztuki dołączonej do automatu. DMD pomaga również, odtwarzając złożone animacje pasujące do tematu maszyny. To jest haczyk wizualny.

Pole gry

Wewnętrzna struktura pola gry w pinball

Powierzchnia to nie tylko płaska deska. To jest kanapka francuska. Drewniana podstawa pokryta jest kilkoma warstwami farby i lakieru. Chroni to drewno i nadaje mu błyszczący wygląd o wysokim współczynniku tarcia, który wszyscy znamy. Ale główny sekret? Kąt pochylenia.

Cała konstrukcja jest pochylona w twoją stronę. Tylko 6-7 stopni.

To niewielkie nachylenie tworzy swego rodzaju wzgórze. Tutaj grawitacja wykonuje główną pracę. Ściąga piłkę w dół, przyspieszając ją na tyle, aby gra wydawała się żywa, ale nie zamieniała się w chaos. Walczysz z prawami fizyki, ale to uczciwa walka.

Zderzaki, rampy, płetwy – nie ma w nich magii. Są przykręcane i klejone bezpośrednio do tej drewnianej powierzchni. Połączenia fizyczne. Prawdziwe szczegóły. Ale nie działają w izolacji.

Każda przeszkoda jest połączona przewodami z płytą sterownika. Tablica ta zwykle znajduje się w obszarze tylnej szyby. To jest mózg. Komputer musi dokładnie wiedzieć, gdzie jest piłka. Zawsze. Jeśli trafisz w cel, tablica to rejestruje. Przyznaje punkty. Aktywuje te ładne efekty specjalne. Brak drutu – brak reakcji. To zamknięta pętla drewna, stali i kodu.

Jak faktycznie działa rozrusznik wiosenny

Upuszczasz monetę. „Mózg” maszyny rejestruje kredyt. Na ekranie pojawi się Naciśnij Start. To proste.

Ten przycisk startu? Ma mniej więcej taki sam rozmiar jak przyciski flippera i zwykle znajduje się w lewym przednim rogu. Kliknij to. Piłka spada z tacy na tor startowy. Pozostaje tam i czeka przed rozrusznikiem wiosennym.

Wszystko zależy od wieku Twojej maszyny.

Na starszych stołach fizycznie odciągasz rozrusznik. Czujesz napięcie. Odpuść. Kliknij Piłka leci na boisko. To namacalne. To miłe.

Na nowych maszynach? Dźwignię zastąpiono przyciskiem lub jakimś detalem tematycznym. Naciskasz go, elektromagnes za piłką zostaje aktywowany i piłka zostaje wpuszczona do gry. Nie są wymagane żadne ćwiczenia ramion.

Jednakże w ten elektromagnes wbudowana jest sprytna sztuczka. Steruje nim komputer. Jeśli piłka wtoczy się pod stół i zgubi się lub jeśli aktywujesz tryb multiball, system o tym wie. Jest automatycznie aktywowany przez elektromagnes. Kolejna piłka zostaje odpalona bez Twojego udziału. Gra toczy się dalej.

W razie potrzeby maszyna gra sama.

Jackpot!

Opanowanie kombinacji punktów w pinballu

Większość przypadkowych graczy chce po prostu utrzymać piłkę w grze. To jest poziom podstawowy. Ale eksperci? Gonią za czymś zupełnie innym. Celem nie jest tylko przetrwanie. To jest strategia.

Twój wynik jest pokazywany na wyświetlaczu matrycowym w dolnej części tylnego panelu. Ten ekran jest mózgiem całego systemu. W nowoczesnych automatach pokazuje więcej niż tylko liczby. Mówi ci, co masz robić. Pojawiają się animacje. Pojawiają się słowa. Prowadzą Twoją rękę do żądanego rynny lub celu. Zignoruj ​​ich, a po prostu grasz w pinball. Podążaj za nimi, a może rzeczywiście wygrasz.

Prawdziwy sekret wysokich wyników leży w ujęciach kombinowanych. Nie są to przypadkowe odbicia. To są konkretne sekwencje. Uderz w cel A, następnie w cel B, a następnie wyślij piłkę do rynny. Zrób to dobrze, a uruchomisz jackpot. Zasady różnią się w zależności od tematyki automatu.

Weźmy na przykład High Roller. Grasz w pokera. Twoim pierwszym zadaniem jest trafienie w cztery określone cele pokerowe. Gdy wszystkie cztery się zaświecą, wyświetlacz i fizyczny znak na stole poinformują Cię, abyś uderzył piłkę do prawego rynny. Spowoduje to uruchomienie na ekranie interaktywnej mini-gry pokerowej. Wygraj to rozdanie, a możesz zdobyć miliony punktów.

Ale to tylko jeden z trybów. Tabela jest pełna takich trybów. Każdy z nich jest niezależną grą. Kiedy ukończysz je wszystkie, odblokujesz Casino Frenzy. Miłośnicy pinballa nazywają to Nagrodą Czarodzieja. Tutaj skupiają się największe punkty. Maszyna jednocześnie upuszcza cztery piłki na pole gry. Wartość punktowa każdego celu gwałtownie rośnie. Trafiaj we właściwe cele podczas tego chaosu, a możesz trafić Super Jackpot. To największe zwycięstwo w grze.

Nie wszystkie maszyny działają w ten sposób. Niektórzy skupiają się na czasie, w którym piłka jest w grze. Inne wymagają precyzyjnych sekwencji. Uderzenie w zderzaki oczywiście daje punkty. Ale bez opanowania uderzeń kombinowanych nie zostaniesz uwzględniony na liście rekordzistów.

Jak zdobyć darmową grę w pinball

Została Ci ostatnia piłka. Komunikat miga na ekranie. Wartość powtórzenia: 30 milionów.

To jest magiczna liczba. Dotrzyj do niego i zgarnij darmową grę. Nie spodziewaj się, że będzie się to zdarzać często. Większość nowoczesnych automatów do gier jest skonfigurowana w taki sposób, że tylko 10 procent najlepszych graczy przekracza ten próg.

Skąd wiesz, że Ci się udało? Posłuchaj głośnego huku. Słychać jakby coś metalowego uderzyło w bok obudowy od środka. W ten sposób maszyna mówi Tobie – i wszystkim wokół – że zasługujesz na kolejną turę.

Ale jest pewien haczyk. Po pierwszej powtórce maszyna staje się zachłanna. Podnosi poprzeczkę. Wartość dla następnej powtórki wzrasta do 150 procent wartości pierwotnej. To staje się trudniejsze. Dużo trudniejsze.

Funkcja dopasowania

Szczęście nadal ma miejsce przy stole. Każdy flipper ma funkcję dopasowywania.

Na początku gry maszyna wybiera losową liczbę kończącą się zerem. 10. 40. 90. Jeśli dwie ostatnie cyfry Twojego końcowego wyniku odpowiadają tej liczbie, otrzymasz darmową grę.

Prawdopodobieństwo? Około siedmiu procent lub mniej. Jest to rzadkie zjawisko. Ale to się zdarza.

Dlaczego flippery się przechylają?

Wszyscy tego nienawidzą. Czujnik przechyłu.

Ma na celu zapobieganie oszustwom. Jeśli zbyt mocno potrząśniesz maszyną, możesz wpłynąć na trajektorię piłki. Katapulty sprężynowe są aktywowane. Piłka uderza w zderzaki. Okulary lecą w górę. Ale czujnik o tym wie.

Wewnątrz korpusu metalowy pierścień zawiera wahadło w kształcie stożka. Wisi swobodnie pośrodku. Zwykle nie ma z niczym kontaktu. Zbyt mocno potrząśnij maszyną, a ciężarek uderzy w pierścień. Koniec gry. Pole gry robi się ciemne.

Doświadczeni gracze chodzą po cienkiej linii. Wiedzą dokładnie, jak mocno mogą popchnąć maszynę, nie uruchamiając alarmu. To delikatny taniec. Złam zasady i zapłać cenę.

Jak działają czujniki przechyłu i dlaczego są ważne

Potrząśnij obudową, a wewnętrzny ciężar przesunie się w stronę pierścienia przewodzącego. Kontakt oznacza przepływ prądu. Prąd oznacza, że ​​auto wie, że go dotknąłeś.

W starych grach? Natychmiast tracisz piłkę. Okrutny.

Większość nowoczesnych stołów do pinballa jest nieco bardziej wyrozumiała. Wydali dwa ostrzeżenia. Następnie płetwy są wyłączane. Piłka spada. Koniec gry.

Istnieje jednak surowsza zasada.

Silne przechyły (trzaskające przechyły). To nie jest delikatne szturchnięcie. To cios w przednią szybę. Podnoszenie całej szafki. Surowe traktowanie. Rejestrują to czujniki. Gra kończy się natychmiast. Żadnych ostrzeżeń. Nie ma drugiej szansy.

„Twarde przechylanie oznacza nieostrożne traktowanie gry… zwykle w postaci podniesienia samochodu lub mocnego uderzenia w panel przedni”.

Niepewna przyszłość

Co to oznacza dla pinballa?

Mechanika jest jasna. Zasady są rygorystyczne. A co z branżą? Wszystko jest tu niejasne.

Kolekcjonerzy skupują zabytkowe stoły. Nowe wydawnictwa stają się coraz głośniejsze, jaśniejsze i droższe. Fizyczny akt gry pozostaje taki sam, ale zmienia się ekosystem. Czy czujniki pochylenia będą nadal tak czułe? Czy cyfrowy zamiennik kiedykolwiek uchwyci odczuwalną frustrację związaną z utratą piłki z powodu zbyt dużego pochylenia się?

Jeszcze nie wiemy.

Samochód czeka. Waga jest pośrodku.

Po prostu zszokowany tym.

Duch Pinball 2000

To miała być przyszłość. Pinball 2000 obiecał hybrydowego potwora – maszynę, w której fizyczne płetwy spotykały się z cyfrowymi celami na ekranie wideo. Tak naprawdę wyszły dwie gry. Zemsta Marsa. Gwiezdne Wojny: Część I. Trzeci był już w przygotowaniu. Następnie Williams/Bally zamknął swój oddział pinballowy. Pomysł umarł, zanim naprawdę mógł oddychać. Teraz jest to dziwny relikt, pytanie „co by było, gdyby” zamrożone w czasie.

Stern jest sam

W dawnych czasach o Twoją dzielnicę rywalizowało pięć firm. A teraz? Tylko jeden. Stern Pinball przeżył tę masakrę. Gary Stern rządzi. Jego ojciec, Sam Stern, w dużej mierze pomógł założyć Williams Electronics w 1947 roku. Linia sukcesji jest bardzo gęsta. Stern nie próbuje ponownie przeżywać dni świetności lat 80. Jest skierowany do męskiej publiczności w wieku od 18 do 35 lat w USA, czyli dzieci, które są już przyklejone do telewizorów i gier wideo. Planuje wypuszczać trzy lub cztery nowe stoły rocznie. Wszystko. Taka jest strategia.

Oddział globalny

O tym nikt nie mówi wystarczająco dużo. Pinball jest ogromny w Europie. W USA jest to znikome. Stern o tym wie. Liczy, że rynek międzynarodowy utrzyma światło, podczas gdy on będzie powoli penetrował rynek krajowy. To cicha wytrwałość. Żadnych krzykliwych ogłoszeń. Tylko samochody.

Branża nie umarła. Po prostu skurczył się do rozmiarów garażu.

Jeśli szukasz głębszych nurkowań, stare archiwa internetowe nadal istnieją. Internetowa baza danych Pinball. Magazyn gier Pin. Oni tam są. Czekam, aż ktoś kliknie.