Археологи в Греции обнаружили удивительно хорошо сохранившиеся деревянные инструменты возрастом почти полмиллиона лет, отодвигая известные сроки использования древесины в технологиях ранних людей. Эта находка — копалка и неопознанный меньший инструмент — демонстрирует, что древние предки человека не только использовали камень и кость, но и активно изготавливали и применяли дерево для инструментов, возможного оружия и даже строительства укрытий задолго до того, как считалось ранее.
Неожиданная сохранность в Греции
Инструменты были найдены в древней лигнитовой (бурого угля) шахте недалеко от Маратусы, на полуострове Пелопоннес. Местоположение, когда-то берег озера, сейчас является сушей, но водонасыщенные условия и глубокое захоронение (примерно 30 метров под землей) сохранили древесину от типичного разрушения. Как объясняет палеолитический археолог Аннемике Милкс из Университета Рединга, нахождение деревянных артефактов крайне редко из-за их недолговечности, поэтому эта находка «невероятно удачна».
Подробности об артефактах
Основная находка — копалка, восстановленная из четырех фрагментов и длиной около 81 сантиметра (2,5 фута). Анализ подтверждает, что она была намеренно изготовлена: ветви были удалены, а ручка сформирована, — и использовалась для копания. Второй инструмент, сделанный из ивы и длиной менее 8 сантиметров, остается более загадочным. Он имеет четкую форму, но его точное назначение неизвестно; возможно, он использовался в сочетании с другими каменными или костяными инструментами для тонкой работы.
Почему это важно: переписывая раннюю историю человечества
Сохранение этих инструментов опровергает предположение, что ранние гоминиды полагались исключительно на каменные технологии. Дерево, вероятно, было гораздо более распространено в ранних наборах инструментов, чем показывает археологический реестр, просто потому, что оно так быстро разлагается. Эта находка подчеркивает серьезный пробел в нашем понимании доисторической жизни: мы долгое время сосредотачивались на долговечных материалах, таких как камень, упуская из виду повсеместность дерева в повседневной борьбе за выживание.
Растущее количество доказательств
Это не единичный случай. Подобные открытия за последние годы указывают на долгую, в значительной степени скрытую традицию изготовления деревянных инструментов. В Замбии обработанные бревна датируются 480 000 лет назад, а инструменты неандертальцев из Италии (клинья, копалки, рукоятки) — около 171 000 лет назад. Еще старше: отполированный деревянный артефакт из реки Иордан датируется 780 000 лет назад, хотя его точная форма сейчас неполна.
Последствия для видов гоминидов
Инструменты из Маратусы могли быть изготовлены либо неандертальцами, либо Homo heidelbergensis, что позволяет предположить, что более ранние гоминиды обладали сложными технологиями обработки древесины. Антрополог Брюс Харди отмечает, что «мы находим лишь очень небольшое количество материальной культуры» из-за скоропортящегося характера этих материалов, что подразумевает, что многое еще предстоит открыть.
Эти находки подтверждают идею о том, что ранние люди и их предки были более адаптируемыми и находчивыми, чем считалось ранее, способными эффективно использовать свою среду с помощью инструментов, которые мы редко находим сегодня.
Сохранение этих инструментов — редкий взгляд на повседневную жизнь людей, живших сотни тысяч лет назад, напоминая нам о том, что большая часть истории человечества остается погребенной — и, вероятно, останется — под землей.
