Компания ispace собирается доставить на Луну гораздо больше груза, чем раньше. Значительно больше.
Токийская компания забронировала 500 кг (1100 фунтов) полезной нагрузки на ракете SpaceX Starship — самой мощной и грузоподъемной ракете, когда-либо созданной. Цена вопроса? Пятьдесят миллионов долларов.
Эта сделка была объявлена сегодня. Окно для запуска открывается не ранее 2030 года. Да, именно 2030. Но реальность зависит от того, сможет ли SpaceX заставить этот «чудовищный» аппарат работать надежно. Starship уже совершил 12 полетов, но все они были суборбитальными. Ни одного успешного вывода на орбиту пока не зафиксировано.
Такеши Хакамада, основатель и генеральный директор ispace, не скрывал своего энтузиазма. Он назвал это новой услугой по «интеграции лунного доступа». Его аргумент был прост: для создания экономики на Луне нужны грузоподъемные и дешевые транспортные средства. Starship идеально подходит для этой роли.
Что именно полетит? Плоская платформа.
ispace называет ее Мобильной грузовой системой (Mobile Cargo System). Звучит скучно, потому что это так и есть. По сути, это трейлер. Ровер, способный перемещать этот же вес в 1100 фунтов по лунной поверхности. Представьте перемещение инфраструктуры, такой как источники питания или оборудование связи, вместо того, чтобы просто приземлить один зонд и надеяться, что он переживет посадку.
История призывает к осторожности. ispace уже летала на ракетах Falcon 9. Они запускали свой ровер HAKUTO-R дважды. В 2022 и 2023 годах (в тексте указано 2025, но речь, вероятно, идет о прошлых миссиях 2023/2024 годов). В оба раза космические аппараты достигли орбиты. В оба раза они разбились. Жестко.
Этот опыт оставляет неприятный осадок. Но Starship — это другой зверь. Он спроектирован для полной многоразовости и способен доставлять 150 тонн на низкую околоземную орбиту. Илон Маск пообещал этот аппарат еще на конгрессе в Мексике в 2016 году. Время летит. Или, скорее, тянется. В данном случае оно тянется.
Вспомним обещание 2021 года? SpaceX заявлял, что лунная миссия состоится до 2024 года. NASA тогда тоже планировало пилотируемые посадки в рамках программы Artemis. Ничего не вышло. Даты сдвигались. Artemis IV, теперь запланированная на конец 2028 года с использованием Starship в качестве посадочного модуля, существует во многом из-за этих задержек. Чиновники агентства открыто признают, что ракета — это «двигательная мишень», сроки по которой постоянно меняются.
Другие пытались и сдались. Юсаку Маэзава хотел организовать звездный полет для туристов. Проект #dearMoon. Он забронировал места для себя и некоторых художников. Задержки убили проект. Он отменил его в 2024 году.
Потерян ли импульс? Не совсем.
NASA успешно выполнил две миссии Artemis. Беспилотный облёт Луны в конце 2023 года. И Artemis II в апреле 2024 года. Следующий шаг — середина 2027 года. Операции по стыковке на околоземной орбите кораблей Orion, Starship и Blue Moon. Это произойдет. В конце концов.
ispace видит возможности в инфраструктурном развитии.
«Появление ракет, способных перевозить крупногабаритные грузы… ускорит развертывание лунной инфраструктуры».
Они считают, что крупные корабли упрощают сложные задачи. Как только энергия и связь появятся на поверхности, более мелкие миссии смогут просто тестировать технологии. Исследовать. Вести бизнес. Они планируют еще три посадки с помощью своего посадочного аппарата ULTRA Lander в период 2028–2030 годов.
Они хотят стать поставщиком коммунальных услуг, а не гидом для туристов.
Чувствуется ли 2030 год как отдаленное будущее или как нечто близкое, зависит от того, как вы относитесь к частоте обновлений Илона Маска. На данный момент у них есть билет. Сожжено $50 млн. Ожидает запуска 110 тонн груза (прим.: в оригинале опечатка, имеются в виду забронированные мощности, но акцент сделан на масштабе сделки).
Остается лишь один вопрос: будет ли Starship готов вовремя?
