Недавно обнаруженная форма паразитического манипулирования была задокументирована у муравьёв, где вторгшаяся королева обманом заставляет рабочих чужой колонии убить их собственную королеву-мать, прежде чем захватить трон. Исследователи из Университета Кюсю наблюдали это поведение у Lasius orientalis и umbratus — известных в обиходе как «вонючие муравьи» — при вторжении в колонии Lasius flavus и japonicus. Паразитичная королева использует зависимость чужой колонии от химических сигналов, чтобы обманом заставить рабочих воспринимать их собственную королеву как врага.
Обманная Стратегия
Паразитичная королева проникает в чужую колонию, приобретая её запах, что позволяет ей избежать немедленного обнаружения. После принятия её в колонию она находит королеву-хозяйку и опрыскивает её вонючей химикатом — предположительно, муравьиной кислотой, — изменяя её запах и вызывая агрессивную реакцию у её собственных дочерей. Эта манипуляция приводит к тому, что рабочие убивают свою мать, эффективно расчищая путь для паразитичной королевы, чтобы захватить власть.
Химическая Война и Распад Колонии
Муравьиная кислота, химикат, хранящийся в специализированных органах у некоторых видов муравьёв, имеет решающее значение для обмана. Паразитичная королева использует её, чтобы замаскировать естественный запах королевы-хозяйки, заставляя рабочих воспринимать её как чужака. Исследователи заметили, что паразитичная королева отступает сразу после опрыскивания муравьиной кислотой, вероятно, чтобы избежать нападения на себя, пока манипулируемые рабочие совершают смертельное нападение. Она возвращается снова и снова, пока рабочие не избавятся от своей матери-королевы.
Новый Вид Паразитизма
Это поведение представляет собой уникальную форму социального паразитизма, отличную от ранее зафиксированных случаев, когда либо мать, либо потомство извлекают выгоду из убийства матери. В данном случае ни одна из сторон не выигрывает; только паразитирующая третья сторона получает контроль над колонией. Исследователи отметили, что, в отличие от предыдущих сообщений об убийстве матери рабочими в ответ на паразитов, они теперь наблюдали прямые действия, вызывающие это поведение.
Последствия и Будущие Исследования
Исследование, опубликованное в журнале Current Biology 17 ноября, подчеркивает сложные и часто жестокие динамические процессы в обществах насекомых. Успех паразитичной королевы зависит от эксплуатации зависимости чужой колонии от химической коммуникации — уязвимости, которая позволяет ей манипулировать рабочими, заставляя их совершать действие, которое на первый взгляд кажется неадаптивным. Исследователи предполагают, что дальнейшее изучение этого поведения может дать новые сведения об эволюции социального паразитизма и механизмах химического обмана в колониях насекомых.
Как только королева-хозяйка устранена, паразитичная королева начинает откладывать свои собственные яйца, обеспечивая будущее поколение, которое будет служить ей. Это демонстрирует беспощадную эффективность стратегии паразитичного муравья, обеспечивающую её господство посредством просчитанной манипуляции и смертоносной эксплуатации.
