Ракета Space Launch System (SLS) – новейшее и самое мощное стартовое средство NASA – завершила медленное 6,4-километровое перемещение к стартовой площадке в Космическом центре Кеннеди. Этот шаг подготавливает основу для пилотируемого облёта Луны – впервые за более чем 50 лет астронавты отправятся вблизи Луны, а потенциальное окно запуска может открыться в феврале.
Исторический выкат
322-футовая ракета начала своё движение со скоростью 1,6 км/ч на рассвете, привлекая тысячи зрителей, включая администратора NASA Джареда Айзекмана и четырёх астронавтов, назначенных на миссию Artemis II. Это событие было значимым не только с технической точки зрения, но и из-за своей символической важности: SLS использовала тот же массивный транспортер, что и ракеты Saturn V эпохи Apollo, что является видимой связью с предыдущими лунными амбициями человечества.
Почему это важно
Эта миссия является решающим шагом в программе NASA Artemis, которая направлена на установление постоянного присутствия человека на Луне. Хотя эта первая миссия не включает посадку, она разработана для тщательного тестирования SLS и космического корабля Orion с экипажем на борту. Успех этой миссии проложит путь для будущих лунных посадок и, возможно, пилотируемых миссий на Марс. Задержки, вызванные повреждением теплового экрана и проблемами с капсулой, выявленными во время беспилотного испытательного полёта в 2022 году, подчеркивают присущие риски и сложности пилотируемых космических исследований.
Экипаж и миссия
Экипаж Artemis II состоит из астронавтов NASA Рида Уиземана (командир), Виктора Гловера (пилот), Кристины Кох и канадского астронавта Джереми Хансена. Они отправятся в 10-дневную миссию, вращаясь вокруг Луны без посадки, но собирая критические данные о работе космического корабля и здоровье экипажа в дальнем космосе. Команда представляет собой разнообразную группу опытных космонавтов, включая Уиземана, Кох и Гловера, все из которых ранее летали в космосе.
Возвращение к лунной близости
Предстоящий полёт ознаменует первое путешествие человека к Луне с 1972 года, когда Джин Сернан и Харрисон Шмитт завершили программу лунных посадок Apollo. Из двенадцати астронавтов, ходивших по Луне, сегодня живы только четверо, включая Базза Олдрина, которому на этой неделе исполняется 96 лет. Их энтузиазм по поводу этой миссии сигнализирует о смене поколений в освоении космоса, поскольку NASA теперь сосредоточена на устойчивом долгосрочном присутствии, а не на мимолётных визитах.
Взгляд в будущее
NASA готовится к финальному испытанию заправки в начале февраля, прежде чем подтвердит дату запуска. У агентства есть узкое пятидневное окно для взлёта, прежде чем возможность перенесётся на март. Эта миссия – не просто о возвращении на Луну; речь идёт о доказательстве технологий и инфраструктуры, необходимых для следующего гигантского скачка: пилотируемой лунной посадки в ближайшие годы.
