Луна становится все более вероятным местом для сброса отслуживших свой срок спутников и космических аппаратов по мере ускорения лунной активности в ближайшие два десятилетия. Учитывая сотни запланированных миссий — включая лунную станцию NASA Lunar Gateway, китайско-российские базы и созвездие Moonlight Европейского космического агентства — вопрос утилизации лунного мусора больше не гипотетический; это надвигающаяся реальность. В отличие от Земли, где спутники сгорают в атмосфере, отсутствие атмосферы на Луне означает отсутствие естественного механизма очистки.
Надвигающийся Поток Лунного Мусора
Рост числа лунных миссий неизбежно приведет к увеличению количества мертвых спутников. При отсутствии жизнеспособной альтернативы, наиболее практичным решением для операторов будет намеренное разбиение этих спутников о лунную поверхность. Этот подход — не просто крайняя мера; он наиболее экономически эффективен с учетом ограничений современных технологий и орбитальной механики. Отправка спутников на солнечную орбиту или поддержание их на стабильных, удаленных лунных орбитах требует значительных затрат топлива и сопряжена с проблемами из-за неровного гравитационного поля Луны.
Главная проблема заключается не просто в наличии мусора, а в том, куда он упадет. Столкновения на скоростях до 1,9 километра в секунду создадут значительные вибрации, которые потенциально могут нарушить работу чувствительных научных приборов. Следы от этих аварий могут простираться на десятки метров, а образовавшиеся облака пыли угрожают затмить телескопы и повредить оборудование.
Защита Лунных Достопримечательностей
Исследователи уже обсуждают создание специальных «могильных зон» — определенных областей, где космические аппараты можно разбивать, не угрожая культурно или научно значимым местам. Сюда входят первые следы астронавтов, текущие миссии и нетронутые области, представляющие научный интерес.
«Создание могильных зон на Луне — самое практичное решение», — говорит Бен Хупер, старший менеджер проектов в SSTL. «Определение конкретных регионов как зон падения позволит ограничить распространение человеческих артефактов по лунной поверхности».
Рабочая группа ООН по лунным видам деятельности (Atlac) и Координационный комитет по космическому мусору (IADC) работают над выработкой передовых методов, но конкретные правила все еще находятся в разработке. Соглашения Artemis США также продвигают этот подход, предполагая, что контролируемые аварии в отведенных зонах станут стандартом.
Превращение Проблемы в Возможность
Интересно, что намеренные аварии могут быть не полностью разрушительными. Исследователи предполагают, что удары от известных объектов могут генерировать сейсмические волны, что даст уникальную возможность изучить внутреннюю структуру Луны. Контролируя массу, геометрию и скорость, ученые могут создать контролируемый эксперимент для картирования лунного интерьера.
Неизбежное накопление космического мусора на Луне является прямым следствием расширения космической деятельности. Хотя правила и выделенные зоны падения могут смягчить ущерб, долгосрочным эффектом станет создание искусственных лунных ландшафтов, навсегда отмеченных присутствием человека.
