Наблюдения, проведённые в рамках миссии NASA SPHEREx, подтверждают, что межзвёздный объект 3I/ATLAS претерпел драматическую трансформацию, став полностью активной кометой после прохождения вблизи Солнца в конце 2025 года. Это первый случай, когда учёные наблюдали, как межзвёздный объект так ярко «просыпается» по мере приближения к более тёплым областям нашей Солнечной системы.
Резкий сдвиг в активности кометы
До своего максимального сближения с Солнцем (перигелия) комета 3I/ATLAS демонстрировала минимальную кометную активность. Однако SPHEREx повторно зафиксировал объект между 8 и 15 декабря 2025 года, обнаружив значительный всплеск активности. Объект теперь проявляет чётко выраженную кому – облако газа и пыли, окружающее ядро, – вызванное сублимацией его льдов.
«Наблюдения декабря 2025 года соответствуют комете, которая теперь полностью активна, сублимируя даже водяной лёд», – пояснил доктор Кэри Лиссе и его коллеги из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса. Команда обнаружила существенные выбросы ключевых летучих соединений, включая цианид (CN), воду (H2O), органические молекулы (C-H), углекислый газ (CO2) и угарный газ (CO).
Ключевые данные о составе газа и пыли
Активность воды увеличилась в 20 раз, а выбросы угарного газа возросли в 20 раз, что указывает на изменение в составе объекта. Присутствие цианида и органических молекул предполагает, что эти материалы были заключены в водном льду и теперь высвобождаются по мере нагревания кометы.
Сама кома значительно расширилась, достигнув радиуса от 1′ до 3′. Интересно, что газовая кома выглядит более симметричной, центрированной вокруг ядра, в то время как пылевая кома принимает грушевидную форму, узким концом направленной к Солнцу. Это говорит о том, что различные материалы происходят из разных областей кометы.
Значение для понимания поведения межзвёздных объектов
Поведение 3I/ATLAS проливает свет на то, как межзвёздные объекты взаимодействуют с нашей Солнечной системой. Проведя 3,5 месяца внутри «ледяной линии» Солнечной системы – области, где водяной лёд может легко сублимироваться, – комета начала высвобождать все свои летучие компоненты. Конечный состав теперь тесно соответствует типичным кометам, обнаруженным внутри нашей собственной Солнечной системы, с сопоставимыми соотношениями изобилия льда.
«К декабрю 3I/ATLAS провёл 3,5 месяца внутри ледяной линии Солнечной системы, и все кометные составляющие, а не только высоколетучие части CO2 и CO, стали активными», – отметили авторы.
SPHEREx продолжит мониторинг 3I/ATLAS в рамках последующего обследования в апреле 2026 года, которое предоставит более подробные данные об этом замечательном межзвёздном посетителе. Полученные данные подчёркивают, что даже объекты из-за пределов нашей Солнечной системы могут проявлять поведение, знакомое учёным, изучающим кометы в нашем собственном космическом окружении.
