Отступление ледника Антарктиды: «Идеальный шторм» или сигнал тревоги?
Ледник в Антарктиде отступает с безпрецедентной скоростью, вызывая тревогу по поводу устойчивости других гигантских льдов и их потенциального влияния на глобальный уровень моря.
Ученые, наблюдавшие за ледником Хектория на Антарктическом полуострове, зафиксировали его стремительное сокращение всего за 15 месяцев – отступление, охватывающее 25 километров и превосходящее предыдущие рекорды в десять раз. Такое быстрое разрушение вызвано особой уязвимостью внутри структуры Хектория. Его истончающийся ствол, где главный поток льда вытекает в океан, располагался на участке, известном как ледяная равнина – плоская часть дна моря.
Эта конфигурация создала цепную реакцию. По мере истончения ледника его ствол отделился, фактически удалив важную опору, которая ранее держала его удерживаемым на bedrock. Как только он освободился, силы плавучести оторвали массивные куски льда, создав то, что исследователи называют «ледниковыми землетрясениями» – колебания, зарегистрированные сейсмическими датчиками. Внезапное раздробление привело к неконтролируемому усилению образования айсбергов, в результате чего ледник потерял целых 8 километров в длину только между ноябрем и декабрем 2022 года.
Наоми Очват, исследовательница из Университета Колорадо в Боулдере, возглавляющая исследование, подчеркивает безпрецедентный характер этого события: «Вопрос заключается в том, была ли Хектория уникальным случаем – идеальным штормом событий, который вызвал такое стремительное разрушение – или же где-то еще в Антарктиде скрывается рецепт катастрофы?»
Проблемы Хектории начались в начале 2022 года, когда крупная масса льда отделилась от передней части ледника, и его плавающий язычок распался. Эта потеря стабилизирующего морского льда подвергла ледник увеличенному напряжению, ускорив как истончение, так и скорость течения.
Однако драматический поворот на ледяной равнине стал переломным моментом. Кажется, ранее прикрепленный ствол настолько резко истончился, что больше не мог выдержать своей массы на дно моря.
Дебаты вокруг объяснений
Это быстрое разрушение спровоцировало дебаты в научном сообществе. В то время как команда Очват подчеркивает роль плавучести в разрушении Хектория, другие исследователи оспаривают эту интерпретацию. Фрейзер Кристи из Airbus Defence and Space указывает на неопределенность относительно точных устои ледника Хектория из-за ограничений высокоточной спутниковой информации. Анна Хогг из Университета Лидса утверждает, что измерения ее команды свидетельствуют о том, что лед над предполагаемой ледяной равниной постоянно был приподнят, исключая плавучесть как основной фактор разрушения.
Кристин Батчелор из Ньюкаслского университета вторит этой скептицизму, заявляя, что если сегмент льда действительно плавал так же, как это ранее обсуждалось, «главное утверждение сводится к гораздо менее необычному «отламыванию от ледяной полки айсбергов».
Драматическое отступление ледника Хектория – это тревожный сигнал о потенциальной уязвимости антарктических ледников, особенно тех, которые имеют схожую конфигурацию. Хотя для понимания точных механизмов, задействованных в процессе, и оценки рисков, которым подвержены другие ледники, необходимы дальнейшие исследования, этот случай подчеркивает срочность постоянного мониторинга и изучения воздействия изменения климата на эти критически важные гиганты льда.
