Недавнее исследование однозначно связало неконтролируемое возвращение ракеты SpaceX Falcon 9 со значительным скачком уровня лития в верхних слоях атмосферы Земли. Это первый подтвержденный случай прямого загрязнения атмосферы идентифицируемыми космическими обломками. Выводы вызывают обеспокоенность по поводу растущего воздействия на окружающую среду частых запусков ракет, особенно в свете планов SpaceX резко увеличить количество запусков спутников в ближайшие годы.
Инцидент и Результаты
В феврале 2025 года ракета SpaceX Falcon 9 потерпела неудачу во время полета, в результате чего над Западной Европой появилось впечатляющее огненное шаровое явление. Исследователи из Института атмосферной физики имени Лейбница в Германии воспользовались возможностью изучить потенциальное загрязнение атмосферы. С помощью лазерных методов обнаружения они обнаружили десятикратное увеличение концентрации лития на высоте примерно 100 км над Землей после распада ракеты.
Количество лития, высвобожденного при едином неконтролируемом возвращении Falcon 9 (около 30 килограммов), значительно превышает суточный вклад в атмосферу от естественных источников, таких как метеоры (оценивается в 50–80 граммов). Конструкция ракеты включала алюминиево-литиевые сплавы, широко используемые в аэрокосмической промышленности, которые испарились во время повторного входа в атмосферу.
Более Широкие Последствия для Здоровья Атмосферы
Хотя литий является первым подтвержденным загрязнителем, напрямую связанным с ракетой, ученых больше беспокоит долгосрочное воздействие алюминия и оксидов алюминия на озоновый слой. Загрязнение аэрозолей может нарушить регулирование климата, потенциально изменив температуру и погодные условия в атмосфере.
Эта развивающаяся область исследований все еще находится в зачаточном состоянии, что затрудняет прогнозирование полного масштаба ущерба. Однако были проведены параллели с историческим воздействием хлорфторуглеродов (ХФУ) на озоновый слой, что подчеркивает необходимость упреждающего мониторинга и стратегий смягчения последствий.
Расширяющаяся Проблема Космического Мусора
Инцидент с SpaceX подчеркивает растущий кризис: почти 30 000 фрагментов мусора в настоящее время вращаются вокруг Земли, представляя угрозу для действующих спутников, Международной космической станции и, в конечном итоге, для самой планеты. SpaceX, доминирующий игрок в коммерческих космических запусках, принадлежит Илону Маску, и у компании есть амбициозные планы запустить миллион спутников для поддержки центров обработки данных ИИ на орбите.
Эта агрессивная экспансия неизбежно приведет к более частым неконтролируемым возвращениям, усугубляющим загрязнение атмосферы. Звучат все громче призывы к международному регулированию, включая цели устойчивого развития ООН, поскольку космическая деятельность перемещается за пределы Земли.
SpaceX не ответил на запросы о комментариях по этому поводу. Компания также не ответила на запросы исследователей, когда им были непосредственно отправлены их выводы.
Ситуация требует немедленного внимания. Подобно тому, как ученые отслеживали загрязнение ХФУ десятилетия назад, упреждающее измерение и регулирование имеют решающее значение, чтобы избежать необратимого вреда атмосфере Земли. Без вмешательства растущее поле обломков продолжит загрязнять нашу планету, падая обратно на Землю.
