Стародавні останки людини в Китаї відсувають терміни міграції Homo erectus
Нове дослідження показує, що три черепи Homo erectus, виявлені в Китаї, мають вік близько 1,8 мільйона років – значно старші, ніж передбачалося раніше. Це відкриття змінює наше розуміння раннього розселення гомінідів Азією, визначаючи Східну Азію як ключовий регіон для еволюції цього древнього людського предка.
Переоцінка юньсяньських черепів
Протягом десятиліть вважалося, що юньсяньські черепи з провінції Хубей мають вік близько 1 мільйона років, ґрунтуючись на супутніх скам’янілості тварин. Однак недавнє дослідження, опубліковане в журналі Science Advances, використовує передовий метод датування – датування по похованим космогенним нуклідам – для визначення їх віку з більшою точністю. Ця методика аналізує розпад ізотопів у шарах відкладень, показуючи, що черепи приблизно на 600 000 років старші за попередні оцінки, а їх вік становить близько 1,77 мільйона років.
Наслідки для еволюції людини
Переглянута хронологія має серйозні наслідки. Homo erectus вважається першим людським предком, що залишив Африку. Раніше найстаріші азіатські скам’янілості знайшли в Дманісі, Грузія, датуючись періодом від 1,78 до 1,85 мільйона років тому. Ці нові знахідки дозволяють припустити, що H. erectus міг мігрувати Азією відносно швидко, можливо, навіть раніше, ніж вважалося.
Примітно, що юньсяньські черепи демонструють більший розмір мозку, порівняно з тими, що знайдені в Дманісі, незважаючи на порівняний вік. Ця варіація підкреслює швидкі еволюційні зміни, які у гомінідів поза Африки.
Головоломка ранніх знарядь праці
Датування також ускладнює існуючі археологічні дані. Кам’яні знаряддя, виявлені в Китаї, датуються періодом від 2,1 до 2,43 мільйона років тому, що на 600 000 років раніше за підтверджений вік юньсяньських черепів. Цей розрив викликає питання, який вид гомінідів створив ці ранні знаряддя і як пов’язані з пізнішою появою H. erectus.
Дискусії та подальші дослідження
Хоча нове датування є переконливим, деякі дослідники закликають до обережності. Кріс Стрінгер із Музею природної історії в Лондоні зазначає, що такий вік поставить юньсяньські скам’янілості всупереч ширшому палеонтологічному архіву. Він припускає, що скам’янілості можуть належати популяції, яка зрештою дала початок денісівцям, яка вимерла групі гомінідів, тісно пов’язаної з неандертальцями.
Подальша робота з датування має вирішальне значення для підтвердження цих результатів і вирішення неясностей щодо ранніх міграційних шляхів гомінідів.
Переглянута хронологія юньсяньських черепів змушує експертів переглянути походження не тільки Homo erectus, але і предків сучасних людей, Homo sapiens. Дослідження наголошує на важливості продовження досліджень у Китаї, які можуть відкрити нові відомості про наше еволюційне минуле.
