Спостереження місії NASA SPHEREx підтверджують, що міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS зазнав драматичної трансформації, ставши повністю активною кометою після проходження поблизу Сонця наприкінці 2025 року. Це перший випадок, коли вчені спостерігали, як міжзоряний об’єкт «прокидається» настільки яскраво, коли він наближається до тепліших регіонів нашої Сонячної системи.
Різка зміна активності комет
До свого найближчого наближення до Сонця (перигелій) комета 3I/ATLAS демонструвала мінімальну кометну активність. Однак SPHEREx повторно спостерігав за об’єктом між 8 і 15 грудня 2025 року, виявивши значне зростання активності. Зараз об’єкт демонструє чітку кому — хмару газу та пилу, що оточує ядро — спричинене сублімацією його льоду.
«Спостереження в грудні 2025 року узгоджуються з кометою, яка зараз повністю активна, сублімуючи навіть водяний лід», — пояснили доктор Кері Ліссе та його колеги з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Гопкінса. Команда виявила значні викиди ключових летких сполук, включаючи ціанід (CN), воду (H2O), органічні молекули (C-H), вуглекислий газ (CO2) і монооксид вуглецю (CO).
Основні дані про газопиловий склад
Активність води зросла в 20 разів, а викиди чадного газу зросли в 20 разів, що вказує на зміну складу ділянки. Наявність ціаніду та органічних молекул свідчить про те, що ці матеріали були захоплені водяним льодом і тепер вивільняються, коли комета нагрівається.
Сама кома значно розширилася, досягнувши радіуса від 1′ до 3′. Цікаво, що газова кома виглядає більш симетричною, зосередженою навколо ядра, тоді як пилова кома набуває грушоподібної форми, вузький кінець якої спрямований до Сонця. Це свідчить про те, що різні матеріали походять з різних ділянок комети.
Наслідки для розуміння поведінки міжзоряних об’єктів
Поведінка 3I/ATLAS проливає світло на те, як міжзоряні об’єкти взаємодіють із нашою Сонячною системою. Провівши 3,5 місяці всередині «лінії льоду» Сонячної системи – області, де водяний лід може легко сублімуватися – комета почала випускати всі свої леткі компоненти. Остаточний склад тепер майже відповідає типовим кометам, знайденим у нашій власній Сонячній системі, із порівнянним співвідношенням кількості льоду.
«До грудня 3I/ATLAS провів 3,5 місяці всередині лінії льоду Сонячної системи, і всі складові комети, а не тільки дуже летючі CO2 і CO, стали активними», — зазначили автори.
SPHEREx продовжить моніторинг 3I/ATLAS у рамках подальшого опитування у квітні 2026 року, яке надасть більш детальні дані про цього чудового міжзоряного гостя. Отримані дані підкреслюють, що навіть об’єкти за межами нашої Сонячної системи можуть демонструвати поведінку, знайому вченим, які вивчають комети в нашому власному космічному середовищі.
