З космосу Єллоустоунське озеро виглядає як величезна засніжена рівнина, але під льодом лежить дивовижна геологічна реальність: одні з найгарячіших гідротермальних джерел на планеті. Це поєднання екстремального холоду та спеки робить Єллоустоун унікальним середовищем, яке є стійким до зміни клімату, але також зберігає потужний, нестабільний секрет під поверхнею.
Ступінь заморожування
Єллоустоунське озеро, найбільше високогірне озеро Північної Америки, розташоване на висоті 7733 футів (2357 метрів) над рівнем моря, замерзає щозими. До березня глибина снігу може досягати 3,5 футів (1,1 м), покриваючи озеро шириною 20 миль (32 км). Це створює надзвичайно стабільну поверхню льоду, незважаючи на підвищення глобальної температури, що робить його унікальним серед інших високогірних озер. Зазвичай озеро відтає в кінці травня або на початку червня.
Приховане тепло під льодом
Замерзла поверхня озера приховує інтенсивну геотермальну активність внизу. Гідротермальні джерела на дні озера підтримують напрочуд помірну температуру води, що дозволяє водним мешканцям, таким як велика популяція форелі, виживати навіть під час тривалих періодів крижаного покриву.
Одне джерело поблизу острова Стівенсон викидає воду з дивовижною температурою 345 градусів за Фаренгейтом (174 градуси за Цельсієм) — гарячіше, ніж Олд Фейтфул та будь-який інший відомий гейзер у Єллоустоуні. Така надзвичайна спека можлива через те, що глибина озера створює тиск, який перешкоджає кипінню води. За даними USGS, це найгарячіші гідротермальні джерела, виміряні в будь-якому озері в усьому світі.
Вулканічна бомба уповільненої дії
Джерелом цього тепла є масивна ділянка магми за 2,6 милі (3,8 км) під Єллоустонським національним парком. Цей резервуар розплавленої породи діє як кришка гігантської вулканічної системи. Незважаючи на те, що наразі ця система стабільна, вона з часом вивергнеться в результаті «супервулканічної» події, яку можна буде відчути на всьому континенті.
Саме озеро Єллоустоун утворилося після подібного виверження 640 000 років тому, яке вирізало кальдеру площею 1500 квадратних миль (3900 квадратних кілометрів), яку воно зараз займає. Менше виверження близько 130 000 років тому сформувало район Західного великого пальця озера.
Єллоустоунське унікальне поєднання екстремального холоду на поверхні та прихованого вулканічного тепла демонструє складну та динамічну природу Землі, де стабільність і нестабільність співіснують. Озеро служить нагадуванням про те, що навіть, здавалося б, крижане середовище може приховувати потужні сили під поверхнею.
