Хаос. Саме таким виглядає серце Чумацького Шляху.
Надмасивні чорні дірки – незручні сусіди, і Стрілець А * не виняток. Він знаходиться в оточенні трьох абсолютно різних груп зірок. Їм приблизно однаковий вік. Проте їх орбіти влаштовані отже жодна сучасна теорія неспроможна це пояснити.
Досі.
Чжао Сяочень та її команда з Пекінської планетарної обсерваторії знайшли рішення. І відносно просте, мабуть.
Дивні сімейства
Спочатку розглянемо S-зірки. Вони прилипли до Стрільця А*, рухаються сферичним роєм витягнутими, лякаюче щільними орбітами. Але в їхньому розподілі є дірка – «зона уникнення». Просто… порожній простір. Дивно.
Потім трохи далі є годинний диск. Впорядкований. Масивні зірки обертаються акуратним колом.
Зрештою, зірки поза диском. Розкидані. Хаотичні. Дехто навіть обертається проти годинникової стрілки, проти перебігу інших.
Три популяції. Три різні настрої. Вчені кидали ідеї на цю загадку роками. Жодна з них не могла пояснити всі три групи відразу, не встаючи в грудку.
Похилий супутник
Модель Чжао Сяочень представляє привид. Об’єкт проміжної маси.
Це не Стрілець А*. Це щось менше — можливо, чорна діра масою кілька сотень чи тисяч сонячних мас. Головний момент? Вона нахилена.
Уявіть плоский диск газу та пилу, що спокійно обертається біля галактичного центру. Тепер додайте об’єкт проміжної маси, що обертається по крутій, діагональної осі щодо диска.
Фізика входить у гру.
Найбільш зовнішні зірки одержують найсильніший удар. Їхні орбіти розтягуються, нахиляються, перевертаються. Це пояснює бунтівників поза диском, що обертаються задом наперед. Середній шар – годинний диск – потрапляє у резонансне «солодке місце». Гравітація від похилого прибульця та центрального надмасивного об’єкта достатньо компенсує один одного, щоб тримати їх відносно спокійними.
А S-зірки? Вони практично не помічають чужинця. Їхній хаос походить від тісноти. Вони стикаються один з одним, розриваючи бінарні пари, природним чином очищаючи цю таємничу зону уникнення.
«Через три різні гравітаційні танці цей єдиний космічний супутник розділив сім’ю.»
Один обурювач. Одне пояснення. Краще, ніж гадати, що три зовсім незв’язані події просто збіглися у просторі та часі ідеально.
Злови мене, якщо зможеш
Крім того, ніхто насправді не бачив винуватця.
“Ці речі не так легко знайти”, – говорить Альберт Зілстра з Манчестерського університету. Кожен інший кандидат на чорну дірку проміжної маси у цьому діапазоні впав. Привиди. Помилкові ідентифікації.
Команда Чжао Сяочень вказує на IRS-13E. Скупчення зірок біля центру. Воно може містити чорну дірку в своєму серці.
Може.
Ми навіть не впевнені, чи IRS-13E є справжнім скупченням. Це може бути збіг – випадкове вирівнювання зірок, що проходять повз один одного. Якщо це тимчасова випадковість, модель втрачає свою точку опори.
Це триватиме час. Точні виміри за роки, щоб підтвердити, чи реальний цей похилий супутник або просто зручне вигадка, який ми повинні використовувати, щоб пояснити, чому наші галактичні сусіди такі неввічливі.
Дані є. Історія має сенс. Тепер нам просто потрібно знайти тіло.
