Недавнє дослідження однозначно пов’язало неконтрольоване повернення ракети SpaceX Falcon 9 із значним стрибком рівня літію у верхніх шарах атмосфери Землі. Це перший підтверджений випадок прямого забруднення атмосфери космічними уламками, що ідентифікуються. Висновки викликають стурбованість з приводу зростання впливу на довкілля частих запусків ракет, особливо у світлі планів SpaceX різко збільшити кількість запусків супутників у найближчі роки.
Інцидент та Результати
У лютому 2025 року ракета SpaceX Falcon 9 зазнала невдачі під час польоту, внаслідок чого над Західною Європою з’явилося вражаюче вогнене кульове явище. Дослідники з Інституту атмосферної фізики імені Лейбніца у Німеччині скористалися можливістю вивчити потенційне забруднення атмосфери. За допомогою лазерних методів виявлення вони виявили десятикратне збільшення концентрації літію на висоті приблизно 100 км. над Землею після розпаду ракети.
Кількість літію, вивільненого за єдиного неконтрольованого повернення Falcon 9 (близько 30 кілограмів), значно перевищує добовий внесок в атмосферу від природних джерел, таких як метеори (оцінюється в 50–80 грамів). Конструкція ракети включала алюмінієво-літієві сплави, що широко використовуються в аерокосмічній промисловості, які випарувалися під час повторного входу в атмосферу.
Більш Широкі Наслідки для Здоров’я Атмосфери
Хоча літій є першим підтвердженим забруднювачем, безпосередньо пов’язаним з ракетою, вчених більше непокоїть довгостроковий вплив алюмінію та оксидів алюмінію на озоновий шар. Забруднення аерозолів може порушити регулювання клімату, потенційно змінивши температуру та погодні умови в атмосфері.
Ця область досліджень все ще перебуває в зародковому стані, що ускладнює прогнозування повного масштабу шкоди. Однак були проведені паралелі з історичним впливом хлорфторвуглеців (ХФУ) на озоновий шар, що наголошує на необхідності попереджувального моніторингу та стратегій пом’якшення наслідків.
Проблема Космічного Сміття, що розширюється.
Інцидент з SpaceX підкреслює зростаючу кризу: майже 30 000 фрагментів сміття в даний час обертаються навколо Землі, представляючи загрозу для супутників, Міжнародної космічної станції і, зрештою, для самої планети. SpaceX, який домінує гравець у комерційних космічних запусках, належить Ілону Маску, і компанія має амбітні плани запустити мільйон супутників для підтримки центрів обробки даних ІІ на орбіті.
Ця агресивна експансія неминуче призведе до частіших неконтрольованих повернень, що посилюють забруднення атмосфери. Звучать дедалі голосніше заклики до міжнародного регулювання, включаючи мети сталого розвитку ООН, оскільки космічна діяльність переміщається межі Землі.
SpaceX не відповів на запити про коментарі з цього приводу. Компанія також не відповіла на запити дослідників, коли їм були безпосередньо надіслані їхні висновки.
Ситуація потребує негайної уваги. Подібно до того, як вчені відстежували забруднення ХФУ десятиліття тому, випереджальний вимір та регулювання мають вирішальне значення, щоб уникнути незворотної шкоди атмосфері Землі. Без втручання поле уламків продовжить забруднювати нашу планету, падаючи назад на Землю.
