Озеро Лох-Ні славиться одним особливим типом улову: вуграми. Це перший продукт Північної Ірландії, який отримав статус захищеного географічного зазначення (PGI) від ЄС. Справжній знак якості. Проте цього року, як і наступного та наступних, тут не вдасться зловити жовтого вугра.
Риболовля закрита.
Рибальському кооперативу Lough Neagh дозволено виловлювати лише невелику частину – лише 25 тонн сріблястих вугрів (повністю дозрілих екземплярів). Тим часом сім’ї, основним джерелом доходу яких є вилов вугрів, залишаються в підвішеному стані, очікуючи втручання Стормонта (правління Північної Ірландії). Вони незадоволені і звинувачують у цьому екологічний тиск в озері. Вчені стверджують, що кінець цієї епохи настає десятиліттями.
Як довгострокові наслідки змінюють популяцію вугрів у озері Лох-Ні
Давайте поглянемо на саму істоту. Європейський вугор, по суті, мандрівник у часі. Він пережив льодовикові періоди, бачив, як динозаври вимерли від удару астероїда, спостерігав, як континенти розходяться. Він допотопний, витривалий і зараз знаходиться під загрозою зникнення.
Вчені знають, що життєвий цикл починається в Саргасовому морі біля східного узбережжя Сполучених Штатів. Ніхто ніколи не бачив, щоб вони там розмножувалися. ніхто Перепливаючи Атлантику у віці одного року, вони пливуть за течією три роки. У європейських прісноводних озерах, таких як Лох-Ней або Лох-Ерн, вони виглядають як прозорі «скляні вугри». Потім вони перетворюються в личинок в’яна, йдучи в глибину.
Вони живуть там до 20 років, харчуючись безхребетними, такими як мошки Лох-Ні. Перетворення на жовтоголових (або коричневих, якщо ви вимогливі до термінів). А далі відбувається найцікавіше.
Коли вугри досягають зрілості (приблизно 16–18% жирових запасів), вони зазнають метаморфоз, що нагадує сценарій наукової фантастики. Спина у них чорніє, а живіт біліє. Очі стають більшими. Плавці округлі. Зникає навіть їхній зад. Вони перетворюються на такий собі біологічний підводний човен. Професор Дерек Еванс з Інституту сільськогосподарських і продовольчих біонаук із благоговінням описує цю стадію.
Ця трансформація готує їх до зворотної подорожі. Під час переходу вони не харчуються, рухаючись за рахунок внутрішніх резервів, поки в їх організмі розвиваються статеві клітини: сперматозоїди і яйцеклітини. Вони покладаються на спеціальні рецептори (магнітні реєстратори) у сітківці очей, щоб виявити магнітне поле Землі. Це свого роду магнетична суперсила, яка веде їх додому.
Це подорож в один бік. Вони нерестяться і гинуть. Ми бачимо лише крихітних скляних вугрів, які повертаються наступного року. Ми ніколи не бачимо дорослих.
Критичний спад з 1983 року: чому відтворення не спрацювало
У 1980-х система дала збій. Кількість молодих вугрів, які потрапляють у європейські води – те, що вчені називають “вербуванням”, – різко скоротилася. Мова йде про зменшення з 14–16 мільйонів молодих особин на рік до трохи більше 200 тисяч.
1983 рік став моментом, коли всі звернули увагу на це. Це був не випадковий спалах, а фрагментарний спад. І цей спад триває до сьогоднішнього дня.
Головним підозрюваним є людський фактор. Морські біологи вказують на вплив клімату, гідравлічних систем, що блокують шляхи міграції, забруднення навколишнього середовища, екзотичних паразитів і надмірного вилову риби. Якщо додати нелегальну контрабанду за межі Європи, картина стає похмурою.
Європа намагалася виправити ситуацію. З 2009 року впроваджуються плани управління популяцією вугрів. Потім була заборона на експорт. У деяких країнах промислове та любительське рибальство повністю припинено.
Однак озеро Лох-Ні продовжує чинити опір. Ліцензовані рибалки, такі як Гері Ерлейн, раніше отримували до 80% свого доходу від вилову цієї риби. Минулого року рибальство зазнало краху, коли якість улову впала нижче ринкових стандартів. Міністр сільського господарства Ендрю Мур оголосив про нові заходи минулого місяця. Мета? Тривале зариблення.
Які чинники спричиняють зменшення популяції вугрів у озері Лох-Ней?
Агентство з навколишнього середовища (DAERA) каже, що ці зовнішні заходи базуються на науці та виконують юридичний обов’язок щодо захисту видів, що перебувають під загрозою зникнення. Мур в першу чергу працює над розробкою схеми тимчасового припинення для власників дозволів.
Але на воді відчуття розчарування гостро. Гері МакЕрлейн, рибалка на вугрів у сьомому поколінні, чітко бачить наслідки. Він вказує не лише на глобальні зміни клімату, а й на локальні фактори, які вбивають населення.
Мідії зебри. Кліматичні зміни. Зокрема, він називає зниження популяції мошок Лох-Ні. Його менше. Зросло забруднення. Він згадує про цвітіння водоростей у 2023, 2024 та 2025 роках. За його словами, минулий рік був найгіршим з усіх. Дві хвилі спеки в Північній Ірландії? Він підозрює, що це повториться.
«Мені пощастило, що я походжу з довгої лінії рибалок… Питати мене, як у мене справи… це руйнівно», – каже МакЕрлейн. Емоції справжні. Традиція згасає.
Плани управління свідчать про те, що збільшення шансів дорослих особин досягти моря (через захищені маршрути та виключення) є ключовим фактором для відновлення запасу. Професор Еванс залишається стриманим оптимістом.
“Вугор — дуже витривалий вид. Він існує мільйони років”, — каже Еванс. «За відповідних умов він зможе продовжувати виживати».
Зараз «відповідні умови» складні. DAERA підтверджує наявність схеми фінансової допомоги. «Необхідні погодження» знаходяться в процесі отримання. У цьому процесі беруть участь кілька міністерств. Це потребує часу. Чітких термінів немає. Після отримання схвалення міністр оголосить деталі.
До цього часу риба залишається у воді. Сітки на човнах. А рибалки чекають.
