Der Mars ist nicht nur ein staubiger roter Stein. Es ist ein dynamischer Ort. Und manchmal hat die Sonne ein Mitspracherecht bei ihrem Klima.
Planetenforscher haben etwas Überraschendes entdeckt. Ausbrüche energiereicher Teilchen von der Sonne könnten die untere Atmosphäre des Mars erwärmen. Dies geschieht insbesondere bei massiven Staubstürmen. Es ist ein unerwarteter Link. Weltraumwetter trifft auf lokales Klima.
„Ereignisse solarer energetischer Teilchen (SEP) werden durch Sonneneruptionen und koronalen Massenauswurf (CMEs) angetrieben“, erklärt Lana Williams, Astronomin an der Lancaster University. Ihr Team weist darauf hin, dass diese Explosionen hochenergetische geladene Teilchen freisetzen. Der Mars wird von ihnen niedergehämmert. Warum? Dünne Atmosphäre. Kein starkes globales Magnetfeld. Die Erde hat einen. Der Mars nicht.
Frühere Studien zeigten, dass diese Partikel die obere Atmosphäre ionisieren. Sie verursachen diffuse Polarlichter. Sie spielen mit Funksignalen herum. Aber die untere Atmosphäre? Wo passiert das Wetter? Nicht viel bekannt. Staubstürme erwärmen diese Region auf natürliche Weise, indem sie Sonnenlicht absorbieren. Das ist Standardmaterial.
Aber dieses Erwärmungsmuster? Es war seltsam. Ungewöhnlich für einen Sturm allein. Die Forscher erkannten, dass der Sturm nicht alles erklären konnte.
Williams und ihr Team untersuchten fünf spezifische SEP-Ereignisse auf dem Mars. Sie wollten sehen, ob langanhaltende Ausbrüche die unteren Ebenen erwärmen könnten. Vier Veranstaltungen? Nichts klares. Keine Anzeichen von zusätzlicher Hitze. Dann kam der Fünfte. Juni 2018.
Es fiel mit einem sich ausbreitenden globalen Staubsturm zusammen. Der Sturm, der den Opportunity-Rover der NASA tötete.
Während dieses speziellen Ereignisses fanden sie Anzeichen einer geringeren Erwärmung der Atmosphäre. „Wir erwarteten gewisse Auswirkungen auf die Temperaturen, sahen aber nur während des globalen Sturms eindeutige Beweise“, bemerkt Williams. Der Zufall legt eine Interaktion nahe. Keine unabhängigen Aktionen. Die Atmosphäre reagiert auf mehrere Fahrer gleichzeitig.
Um dies herauszufinden, verwendeten sie Daten von zwei wichtigen Orbitern. NASAs Mars Atmosphere and Volatiles EvolutioN (MAVEN). Der Trace Gas Orbiter der ESA. Sie verglichen die Beobachtungen mit erwarteten Profilen aus der Mars-Klimadatenbank. Sie verfolgten die Zeit vor, während und nach jedem SEP-Ereignis.
„Staubstürme waren nicht einmal Teil unseres ursprünglichen Plans“, gab Williams zu. Die Überraschung war, sie in Kombination mit der Heizung zu finden. Es weist auf ein komplexes Zusammenspiel hin. Weltraumwetter plus örtliche Bedingungen.
Diese Ergebnisse wurden diese Woche auf dem NAM-Treffen 2026 in Birmingham, Großbritannien, vorgestellt.
Lana Williams et al. Wirken sich solare Teilchenereignisse auf die niedrigere Atmosphärentemperatur auf dem Mars aus? NAM2026.
