Le monde assiste à une diffusion presque effrénée des énergies propres. Les panneaux solaires, les éoliennes, les centrales hydroélectriques et les usines de biogaz se développent rapidement. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), dans un scénario zéro émission, ces sources d’énergie renouvelables pourraient produire jusqu’à 90 % de l’électricité mondiale. Il s’agit d’une augmentation significative par rapport à la part de 29 % de 2020.
Mais croissance ne signifie pas perfection. Même si ces technologies se développent rapidement, elles présentent encore des limites inhérentes. En commémoration de la Journée mondiale de l’environnement le 5 juin, il est temps de mettre le battage médiatique de côté et de tester votre compréhension pratique des mécanismes à l’origine de la transition verte.
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Concepts de base
Avant d’entrer dans les détails, clarifions certaines idées fausses courantes qui font souvent dérailler le débat public. L’écart entre « énergie propre » et « énergie durable » est plus large que la plupart des gens ne le pensent.
1. Les cinq types d’énergie renouvelable
Bien que les énergies solaire et éolienne soient faciles à énumérer, les catégories sont beaucoup plus larges. Il en existe cinq types principaux :
1. L’énergie solaire
2. Vent
3. Hydroélectricité
4. Géothermie
5. Biomasse (y compris le biogaz)
Chacun a des exigences géographiques et techniques différentes.
Par exemple, la géothermie n’est viable que dans certaines zones tectoniques.
La biomasse est basée sur des flux de déchets organiques, ce qui crée une complexité de chaîne d’approvisionnement à laquelle les centrales solaires ne sont pas confrontées.
2. L’hydrogène est-il vraiment propre ?
C’est là que la terminologie devient délicate. L’hydrogène en lui-même n’est pas une source d’énergie, mais un vecteur énergétique. Il faut le produire.
– Hydrogène vert : Fabriqué par électrolyse à partir d’électricité provenant de sources renouvelables. C’est propre.
– Hydrogène gris : Fabriqué à partir de gaz naturel. Il libère une grande quantité de dioxyde de carbone.
– Hydrogène bleu : Hydrogène gris avec captage du carbone. Toujours controversé.
L’hydrogène n’est pas propre si le réseau électrique de l’électrolyseur est dominé par le charbon. La pureté dépend entièrement du mix énergétique de l’amont.
3. Les limites des éoliennes
Les éoliennes ne peuvent pas exploiter tout le vent en raison de la Betz Limit. Aucune éolienne ne peut capter plus de 59,3 % de l’énergie cinétique du vent. Pourquoi? Car lorsque la turbine capte 100%, le mouvement de l’air s’arrête derrière elle. La puissance éolienne de la prochaine éolienne est nulle. La physique nécessite que l’air circule à travers le rotor. Il ne s’agit pas simplement d’une inefficacité technique, mais d’une limitation fondamentale de la dynamique des fluides.
4. Énergies renouvelables vs biodiversité
Les effets sur la biodiversité sont souvent négligés.
– Solaire : Les grandes exploitations agricoles peuvent nuire aux habitats locaux et à la santé des sols.
– Vent : Les éoliennes présentent un danger pour les oiseaux et les chauves-souris, bien que les systèmes radar modernes réduisent ce risque.
– **Hydro : Les barrages divisent les rivières, empêchent la migration des poissons, modifient les flux de sédiments et affectent les écosystèmes en aval.
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