Bahkan belum memasuki hari ketiga siklusnya.
Bulan baru saja bangun. Baru mulai mengintip dari balik kegelapan. Anda tidak akan melihat banyak hal malam ini. Atau untuk beberapa malam setelah itu. Tapi menatap bulan secara teknis sudah aktif. Lagi.
Apa yang dilakukannya?
Menurut Panduan Bulan Harian NASA, pada Jumat 17 Juli fasenya adalah Bulan Sabit Waxing.
Sebelas persen menyala. Itu saja.
Jangan repot-repot mengambil teleskop terbaik Anda. Tidak ada cukup cahaya yang memantul dari permukaan untuk menunjukkan adanya kawah atau gunung. Itu hanyalah hantu yang berbentuk di langit.
Melihat lebih sedikit berarti tetap melihat.
Kapan jadi besar lagi?
29 Juli. Tandai kalender Anda. Atau tidak. Bagaimanapun, itu terjadi. Itu adalah Bulan Purnama berikutnya.
Bagaimana sebenarnya siklus ini bekerja?
Dua puluh sembilan koma lima hari. Itu adalah waktu yang dibutuhkan Bulan untuk mengelilingi Bumi satu kali.
NASA menjelaskannya seperti ini. Bulan memiliki delapan fase berbeda selama perjalanan itu. Kita selalu melihat wajah yang sama—bagaimanapun juga, Bulan terkunci pasang surut. Tapi pencahayaannya berubah.
Sinar matahari mengenai sudut yang berbeda saat mengorbit. Ini mengubah apa yang bisa kita lihat. Bulan sabit tipis. Setengah. Sepiring penuh. Lalu kembali ke bayang-bayang. Bukan Bulan yang berubah. Ini adalah sudut sorotannya.
Berikut susunan pemainnya:
- Bulan Baru : Antara kita dan matahari. Wajah yang kita lihat berwarna hitam. Tak terlihat oleh mata.
- Bulan Sabit Waxing : Sepotong cahaya. Sisi kanan (jika Anda berada di Belahan Bumi Utara).
- Kuartal Pertama : Setengah menyala. Sisi kanan. Sepertinya ada titik koma yang kehilangan titiknya.
- Waxing Gibbous : Lebih dari setengahnya. Belum cukup penuh. Hampir.
- Bulan Purnama : Seluruh wajah bersinar. Terlihat sepenuhnya. Cukup terang untuk memberikan bayangan di halaman Anda.
- Wing Gibbous : Mulai kehilangan cahaya. Sisi kanan memudar (Belahan Bumi Utara).
- Kuartal Ketiga : Separuh lagi. Tapi sekarang sisi kirinya bersinar.
- Wing Crescent : Bagian terakhir. Sisi kiri. Sebelum kegelapan mengambilnya kembali.
Siklus itu berulang. Apakah kita melihatnya atau tidak.
Jadi mengapa kita peduli dengan fase-fase tersebut?
