Nikolay Petrovich, conte Rumyantsev, non era solo un altro aristocratico con troppo tempo a disposizione. Nato il 3 aprile 1754 (14 aprile secondo la datazione moderna), fu un grande esponente della politica russa e un serio bibliofilo. Non si limitava a leggere libri. Li ha cacciati. Ha finanziato spedizioni. Ha plasmato il modo in cui la Russia ha interpretato la propria storia.
La sua ossessione ha lasciato un’impronta enorme. La collezione da lui riunita divenne il nucleo del Museo Rumyantsev di San Pietroburgo. Quel museo alla fine si trasformò nella Biblioteca di Stato russa. Oggi è una delle biblioteche più grandi del pianeta. Ma l’uomo stesso? Ha avuto una corsa complicata ai vertici del governo russo.
Una corsia preferenziale per le alte cariche
Rumyantsev è venuto dal potere. Suo padre era Pyotr Aleksandrovich Rumyantsev, un feldmaresciallo con un serio potere militare. Nikolay non ha dovuto lottare per la posizione. Ci è scivolato dentro.
Sotto l’imperatore Paolo I divenne senatore. Questa è una base solida. Ma fu sotto Alessandro I che iniziò davvero a cambiare marcia.
Dal 1801 al 1809 diresse le comunicazioni idriche. Successivamente divenne ministro del commercio dal 1802 al 1811. Nel 1810 era presidente del consiglio di stato. È vicino alla cima del mucchio.
La deviazione diplomatica
Prima della sua ondata di potere nazionale, Rumyantsev ha trascorso anni all’estero. Non capita tutti i giorni di vedere uno statista russo servire come inviato presso l’elettore del Palatinato renano per quattordici anni (1781–95). Lo ha fatto. Nel 1799 venne anche nominato membro della Dieta tedesca.
Questo periodo europeo gli ha dato una visione del mondo specifica. Lo ha reso un sostenitore di legami più stretti con la Francia. Quando divenne ministro degli Esteri nel 1808, spinse fortemente questo programma.
Poi arrivò il 1812.
Napoleone invase. Lo shock non è stato solo politico. Era fisico. Rumyantsev ha avuto un ictus apoplettico. Ha perso l’udito. L’uomo che ha trascorso anni a negoziare oltre i confini è diventato sordo ed emarginato.
L’influenza svanisce, l’eredità cresce
Dopo l’ictus, la sua presa sul governo si è allentata. Si ritirò nel 1814. Morì il 13 gennaio 1826 (15 gennaio Nuovo Stile), a San Pietroburgo.
L’istituzione che ha costruito gli è sopravvissuta. Il Museo Rumyantsev è stato fondato nel 1831, cinque anni dopo la sua morte.
La collezione da lui curata – libri, manoscritti rari, mappe – divenne il cuore di un nuovo tesoro nazionale. Non si trattava solo di accumulare carta. Si trattava di preservare la conoscenza. Il museo ha ospitato la sua passione e l’ha trasformata in risorsa pubblica.
Perché un ministro degli Esteri ipoacusico si preoccupava così tanto di mappe e manoscritti? Forse perché non riusciva più a sentire i sussurri politici. Allora ascoltò invece il silenzio degli archivi.
La biblioteca è cresciuta. La collezione si è ampliata. Lo Stato lo ha assorbito. Il nome di Rumyantsev rimase legato all’istituzione. È un destino comune per gli avventori. Loro
