Una tela del XVII secolo di Jan Steen cattura il momento esatto in cui la pazienza scatta. In “Argument Over a Card Game”, una tavola del backgammon rovesciata innesca un vero e proprio duello con la spada. È un’esplosione barocca di rabbia che dimostra chiaramente una cosa: questo gioco da tavolo è intenso. È abbastanza elettrizzante da indurre le persone calme a prendere l’acciaio.
Il dipinto rivela qualcosa di più della semplice rabbia storica. Mostra come il backgammon abbia dominato il tempo libero per millenni. Gli storici fanno risalire le radici del gioco a 5.000 anni fa. I primi giocatori lanciavano dadi ricavati da ossa umane. Ma non lo chiamavano backgammon. Il termine stesso è relativamente nuovo. Apparve per la prima volta in stampa nel 1645. Prima di allora, il gioco aveva molti nomi.
I romani diffusero il gioco in tutto il loro impero. Lo chiamavano “duodecum scripta et tabulae”. Tutti lo chiamavano semplicemente “tavoli”.
Perché il backgammon è diventato freddo ed è tornato caldo
All’inizio del 1900 il gioco svanì. La gente voleva emozioni più veloci. Non volevano aspettare partite lunghe. Poi venne il 1925.
Un appassionato di backgammon ha cambiato la posta in gioco. Ha raddoppiato le puntate. Questa innovazione ha innescato una rinascita. Ha introdotto anche chouette, un formato multiplayer. Questi cambiamenti hanno mantenuto vivo il gioco. Oggi i giocatori viaggiano in tutto il mondo per i tornei. Accedono online per le partite digitali.
Eppure il nucleo rimane immutato. Sono ancora due amici in un pub. Fanno correre le loro pedine fuori dal tabellone. Combattono per orgoglio.
La configurazione essenziale
Prima di poter discutere sui dadi, hai bisogno dell’attrezzatura giusta. Il tabellone del backgammon non è negoziabile. Senza di esso, non esiste gioco.
