Il mondo è testimone di una diffusione quasi frenetica dell’energia pulita. Pannelli solari, turbine eoliche, impianti idroelettrici e impianti di biogas sono in rapida espansione. Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), in uno scenario a emissioni zero, queste fonti energetiche rinnovabili potrebbero produrre fino al 90% dell’elettricità mondiale. Si tratta di un aumento significativo rispetto alla quota del 29% del 2020.
Ma crescita non significa perfezione. Sebbene queste tecnologie si stiano sviluppando rapidamente, presentano ancora dei limiti intrinseci. In commemorazione della Giornata Mondiale dell’Ambiente del 5 giugno, è tempo di mettere da parte le esagerazioni e mettere alla prova la tua comprensione pratica dei meccanismi alla base della transizione verde.
Come funziona questo controllo
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Concetti fondamentali
Prima di entrare nei dettagli, chiariamo alcuni malintesi comuni che spesso fanno deragliare la discussione pubblica. Il divario tra “energia pulita” ed “energia sostenibile” è più ampio di quanto la maggior parte delle persone creda.
1. I cinque tipi di energia rinnovabile
Sebbene l’energia solare ed eolica siano facili da elencare, le categorie sono molto più ampie. Esistono cinque tipologie principali:
1. Energia solare
2. Vento
3. Energia idroelettrica
4. Geotermico
5. Biomassa (incluso biogas)
Ciascuno ha requisiti geografici e tecnici diversi.
Ad esempio, la geotermia è praticabile solo in alcune zone tettoniche.
La biomassa si basa su flussi di rifiuti organici, il che crea una complessità nella catena di approvvigionamento che gli impianti solari non devono affrontare.
2. L’idrogeno è davvero pulito?
È qui che la terminologia diventa complicata. L’idrogeno in sé non è una fonte di energia, ma un vettore energetico. Deve essere prodotto.
– Idrogeno verde: Prodotto mediante elettrolisi utilizzando elettricità proveniente da fonti rinnovabili. Questo è pulito.
– Idrogeno grigio: Prodotto con gas naturale. Rilascia una grande quantità di anidride carbonica.
– Idrogeno blu: Idrogeno grigio con cattura del carbonio. Ancora controverso.
L’idrogeno non è pulito se la rete elettrica dell’elettrolizzatore è dominata dal carbone. La purezza dipende interamente dal mix energetico dell’upstream.
3. La limitazione delle turbine eoliche
Le turbine eoliche non possono sfruttare tutto il vento a causa del Limite di Betz. Nessuna turbina può catturare più del 59,3% dell’energia cinetica del vento. Perché? Perché quando la turbina cattura il 100%, il movimento dell’aria dietro di essa si ferma. L’energia eolica della prossima turbina è pari a zero. La fisica richiede che l’aria fluisca attraverso il rotore. Questa non è solo un’inefficienza tecnica, ma una limitazione fondamentale della fluidodinamica.
4. Rinnovabili vs. biodiversità
Gli effetti sulla biodiversità sono spesso trascurati.
– Solare: le grandi aziende agricole possono danneggiare gli habitat locali e la salute del suolo.
– Vento: le turbine rappresentano un pericolo per uccelli e pipistrelli, sebbene i moderni sistemi radar riducano questo rischio.
– **Idroelettrico: le dighe dividono i fiumi, impediscono la migrazione dei pesci, alterano i flussi di sedimenti e influenzano gli ecosistemi a valle.
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