Федеральний комітет США, неофіційно відомий як “Божа команда” через свою владу звільняти проекти від екологічних норм, проголосував за дозвіл нафтогазового видобутку в Мексиканській затоці, незважаючи на ризик для видів, що зникають. Рішення, схвалене одноголосно, знаменує лише третій випадок за 53-річну історію комітету, коли він скасовує захист відповідно до Закону про види, що зникають.
Обґрунтування Національної Безпеки
Цей крок послідував за прямим запитом від міністра оборони США Пітера Хегсета, який стверджував, що забезпечення внутрішнього нафтовидобутку життєво важливе для національної безпеки. Хегсет навів приклад недавні ворожі дії Ірану, включаючи фактичне закриття Ормузької протоки – критично важливого маршруту для транспортування нафти – як доказ необхідності самозабезпечення. Голосування комітету відбулося після того, як США та Ізраїль завдали удару по Ірану 28 лютого, що призвело до різкого стрибка цін на бензин, які тепер перевищили 4 долари по всій країні вперше майже за чотири роки.
Вплив на Зникаючі Види
Екологічні групи негайно засудили рішення, попередивши, що воно може призвести до вимирання Рисового кита, що критично перебуває під загрозою зникнення. У дикій природі залишилося всього 51 особина цього виду, а їхня популяція вже скоротилася більш ніж на 20% після розливу нафти Deepwater Horizon в 2010 році. У Мексиканській затоці мешкає принаймні 19 інших видів, що знаходяться під загрозою зникнення і зникаючих, включаючи морських черепах, гігантських скатів-мант і коралові утворення, всі з яких тепер наражаються на підвищений ризик через розширення видобутку.
Закон про Зниклі Види та Винятки
Закон про зникаючі види 1973 був розроблений для захисту вразливих видів від негативного впливу розвитку. Закон включає такі заходи, як обмеження на довкілля, щоб запобігти загибелі або смерті від таких проектів, як будівництво гребель. Проте Комітет із зникаючих видів має право обходити ці захисту, коли цього вимагає національна безпека або неминучі вимоги проекту.
Хегсет прямо пов’язав виняток із ширшою геополітичною напруженістю, заявивши, що судові розгляди з боку екологічних груп раніше перешкоджали нафтогазовим операціям. Він представив рішення як спосіб інтегрувати видобуток нафти і газу з відповідальним захистом видів, що зникають, хоча критики оскаржують здійсненність такого балансу.
Це рішення підкреслює явний компроміс між короткостроковими цілями енергетичної безпеки та довгостроковим збереженням біорізноманіття. Наслідки виходять за рамки Рисового кита, потенційно прискорюючи скорочення чисельності кількох видів у тендітній екосистемі.
